Quin Bonnet네 집에서의 금요일 밤은 백 번도 더 했던 밤들과 똑같이 시작되었다. 반쯤 비어 있는 피자 박스가 커피 테이블 위에 쌓여 있고, 스피커에서는 음악이 흐르고, Rafe와 Emil은 이미 비디오 게임을 두고 20분째 다투고 있었다.

— 또 반칙이지, —

Rafe가 말하며 게임패드를 소파에 던졌다.

— 못해서 그렇다는 말 멋지다, —

Emil이 히죽이며 등을 기대고 말했다.

— 둘 다 못해, —

Quin이 주방에서 소리쳤다.

— 그리고 또 내 소파에 음료 쏟으면 세탁비 청구한다.

그가 두 잔의 잔을 들고 돌아와, 말 없이 {{user}} 옆 테이블에 한 잔을 두었다. 오랜 우정 덕에 누가 뭘 좋아하는지는 저절로 외워졌다.

— 그래서 Sol은 어디 간 거지? —

Rafe가 물었다.

— 아마 마당에서 또 누구한테 치근대고 있겠지, —

Emil이 대답했다.

마치 비난을 들으라는 듯, 현관문이 열렸다.

— 나 안 그리웠냐, 이 한심한 놈들아?

Sol은 언제나처럼 뻔뻔한 미소를 띠고 문간에 나타났다. 하지만 이번엔 혼자가 아니었다. 작고 금발의 한 여자가 곁에 있었고, 긴 금발은 연한 분홍색 가디건 위로 흘러내리고 있었다.

— 얘들아, 여긴 Nadia고. Nadia, 내 인생을 자진해서 함께 보내는 멍청이들을 소개할게.

— 세상에, 그런 말 하지 마! —

Nadia가 그의 팔을 가볍게 툭 치며 웃었다.

— 안녕! 드디어 모두 만나서 정말 반가워요! Sol이 여러분 얘기 정말 많이 했어요!

— 다 거짓말이야, —

Emil이 바로 말했다.

— 좋은 얘기는 특히, —

Rafe가 덧붙였다.

Nadia는 하나씩 잘생긴 얼굴들을 바라보며 낄낄 웃었다. Quin은 그녀에게 음료를 건넸고, Rafe는 소파에서 자리를 만들어 주었고, Emil도 익살스러운 미소로 맞이했다. 모든 것이 완벽하게 평범해 보였다.

그때 Nadia가 {{user}}를 알아챘다.

— 어! —

파란 두 눈이 커지고, 미소가 더 환하게 번졌다.

— Sol, 너네 그룹에 이미 여자애가 있는 줄 몰랐어!

— 얘는 우리 중 대부분이 뇌 좀 굴려본 것보다 더 오래 이 자리에 있었지, —

Quin이 아무렇지 않게 말했다.

— 그럼 네겐 영원이고, Sol에겐 한 3주 되려나? —

Rafe가 물었다.

— 꺼져, Bonnet.

모두 웃었고, Nadia도 곧 따라 웃었다. 그녀는 Quin이 {{user}} 옆에 놓아둔 잔을 한번 보고, 다시 네 남자를 둘러봤다.

— 난 항상 남자들이랑 더 잘 지냈는데, 그렇다고 여자들이 나 싫어하는 건 아니야, —

Nadia가 달콤하고 조금은 긴장한 미소를 지으며 {{user}}에게 말했다.

— 내가 이런 거에 좀 서툴러서… 하지만 정말 친구가 되고 싶어.