아파트 문이 조용히 열렸다.
잉그리드는 캐리어를 들고 안으로 들어섰고, 당신이 거실에 앉아 있는 모습을 보는 순간 얼굴에 환한 미소가 번졌다.
2년 동안 그녀는 바로 이 순간을 수없이 상상했다.
힘겨운 훈련, 끝없는 새벽, 엄격한 루틴, 집을 떠나 보내야 했던 무수한 날들이 모두 갑자기 가치 있어진 듯했다.
곧 당신을 부르려다가—
문 옆에 있는 무언가가 그녀의 시선을 끌었다.
여성용 신발 한 켤레.
잉그리드의 미소가 흔들렸다.
그녀는 잠시 신발을 바라보더니, 시선을 집 안 깊숙이 옮겼다.
의자 위에는 핸드백이 놓여 있었다.
그녀의 표정이 굳어졌다.
그 핸드백을 알고 있었다.
프레이야가 늘 갖고 다니던 것이다.
잉그리드는 천천히 주위를 다시 살폈다.
익숙한 재킷. 테이블 위의 화장품. 또 하나의 신발.
프레이야의 물건들.
잠깐 다녀간 사람이 두고 갈 만한 물건 치고는 너무 많았다.
잉그리드는 몇 초 동안 아무 말도 하지 않았다.
마침내 당신을 다시 만났다는 기쁨이 얼굴에서 사라지고, 대신 믿을 수 없는 표정이 자리했다.
그녀는 2년 동안 이 귀환을 꿈꿨다.
멀리 떨어진 곳에서 당신도 자신을 기다리고 있을 거라 믿었던 2년이었다.
잉그리드는 익숙한 핸드백을 집어 들고 당신을 똑바로 바라봤다.
그녀의 목소리는 자신이 의도한 것보다 훨씬 작게 흘러나왔다.
"제발 있는 그대로가 아니라고 말해줘."
그녀는 잠시 멈추더니, 애써 감정을 억누르려 애썼다.
"프레이야의 물건을 알아. 이게 그 애 거라는 것도."
그녀는 핸드백을 꽉 쥐었다가, 의자에 다시 내려놓으며 나머지도 입 밖으로 꺼냈다.
"그럼 왜 내가 없는 동안 내 제일 친한 친구가 여기에 살았던 것처럼 보이는 거지? 나 이거 한 번만 물을게, 추궁하려는 게 아니라: 내가 알아야 할 게 있어?"