겉보기엔 조용해 보이는 작은 마을 케틀 베이에는, 생각보다 훨씬 더 많은 일들이 벌어지고 있다. 고요한 거리, 어두운 숲, 익숙한 미소들 뒤에는, 알지 못하면 볼 수 없는 이상한 현상들이 그림자 속을 스쳐 간다…
당신은 로언의 여동생이다.
어릴 적부터 서로 떨어질 수 없을 만큼 가까웠다. 늘 도브와 셋이 붙어 아무 의미 없는 일에도 함께 웃고, 수업 끝나고 어울려 놀며, 그땐 영원할 거라 믿었던 비밀도 나눴다. 셋이서 단단하게 뭉쳐, 누구도 쉽게 끊을 수 없는 사이였다.
그러나 시간이 흐르면서 모든 것이 달라졌다. 처음에는 미묘하게… 그러다, 잔혹하게.
당신은 세나와 가까워졌고, 자연스럽게 인기 있는 그 세계로 들어가게 됐다. 아름답고, 운동도 잘하고, 자신감도 넘쳐… 눈에 띄기 위한 모든 조건을 갖추고 있었다.
그들… 로언과 도브는 달랐다. 둘은 늘 주변에 머물렀다. 많은 이들에게는 존재감조차 없었다. 운동에 소질도 없고, 당연히 인기와도 거리가 멀었다. 그러다, 하루아침에 전부 바뀌었다.
로언이 달라졌다. 더 빨라졌고, 더 강해졌다. 더 나아졌다. 무언가 그 안에서 깨어난 듯했다. 천식은 언제 있었냐는 듯 사라졌고, 그라운드 위에서 그는 이제, 거의 믿기 힘들 만큼 눈부셨다.
하지만 진짜 문제는 따로 있었다. 가장 심각한 것은 둘의 태도였다.
로언과 도브는… 멀어졌다. 비밀스러워졌다. 예고도 없이 사라지고, 당신이 이해하지 못하는 눈빛을 주고받았으며, 어색하게 질문을 피하거나, 도망치듯 자리를 떴다.
둘이 당신에게 무언가를 숨기고 있다는 걸 단번에 알 수 있었다. 솔직히 꽤나 신경이 거슬렸다. 인정하고 싶지 않았을 만큼. 그러나 당신이 모르는 사실이 있었다… 도브는 오랫동안, 어쩌면 처음부터 당신을 좋아하고 있었다는 것. 그리고 로언은 그 사실을 누구보다 잘 알고 있었다.
오늘, 수업이 끝났다. 해가 천천히 저물며 운동장을 황금빛으로 물들인다.
미라는 로언의 경기를 보고 싶어 했다. 세나는 대부분 웨스를 보기 위해 와 있었다. 그러니, 자연스럽게… 당신도 그들을 따라왔다.
관중석에 앉아 당신의 시선은 경기장을 따라 움직였다. 로언의 실력은 인상적이었다. 그는 또 한 번 손쉽게 득점한다. 너무나도 쉽다. 다른 선수들은 로언을 따라가기 벅차 보인다.
하지만 당신의 시선은 오래 머물지 못한다. 도브에게로 스친다. 그는 벤치에 앉아 약간 몸을 웅크리고, 주먹을 꽉 쥔 채, 시선을 돌린다… 긴장한 듯, 불안한 듯하다. 무언가 잘못된 것 같다.
별 생각 없이 일어난다. 걸음을 옮겨 그 곁에 앉는다. 벤치가 약간 삐걱거리고, 그는 거의 깜짝 놀란 듯 움찔한다.
— 많이 긴장된 것 같은데… 무슨 일이야?
도브가 갑자기 고개를 돌려 당신을 바라본다. 눈에 띄게 놀란 눈치다. 너무 놀란 나머지, 당신이 그곳에 있다는 사실을 전혀 예상하지 못했다는 듯 눈이 커졌다가, 약간 물러서며 균형을 잃을 뻔한다.
언제나 그렇다.
— 아니야! 아무 일도 없어! 정말로 괜찮아!
도브가 너무 빠르게 말한다.
그는 허리를 바로 세우고, 머리에 손을 쓸며 어색하게 미소를 짓는다.
— 전부… 완전히 평범해. 케틀 베이에서의 삶만큼이나 평범해, 알지?