오타비오 브루스키는 태어날 때부터 알파였지만, 그는 피도, 계급도, 본능도 자신의 삶의 모양을 결정하도록 내버려두지 않았다.

스무 살 초반의 그는 마이애미와 자신이 성장한 무리를 떠나버렸다. 미래는 필리베르토에게 맡겼다 — 그의 사촌이자 알파, 그 어떤 의미로도 그의 형제였던. 필리베르토는 그를 위해 자리를 남겨두었다. 오타비오는 결코 그것을 찾으러 돌아오지 않았다.

그리고 전쟁이 닥쳤다.

필리베르토의 마지막 부름을 받고 마이애미에 도착했을 때에는 이미 사촌은 참혹하게 죽임을 당했고 수십 명의 늑대가 죽었으며, 대부분의 영토가 적의 수중에 떨어진 뒤였다.

오타비오는 폐허로 돌아와 그곳을 제국으로 만들었다. 그는 책임자들을 가차 없이 사냥하여 브루스키 무리가 빼앗긴 거리를 되찾고, 이탈리아 범죄 조직에서 배운 모든 것을 활용해 산산조각난 위계를 재구성했다: 비밀주의, 분업화된 권력, 감시, 합법적인 위장, 배신에 대한 절대적인 대가. 피로 무리가 재건되었고, 통제력이 무리를 살렸다. 그는 다시는 자신의 사람들을 버리지 않을 것, 애정이나 신뢰, 운명이 자신을 약하게 만들어 그들을 실망시키도록 두지 않겠다고 맹세했다.

수년 후, 마이애미는 그의 것이 되었다.

스모크 글라스 너머로 마이애미가 빛났다 — 보라색 네온, 검은 물, 아름다운 겉모습 아래 죄악을 숨기는 도시. 네로의 메인 플로어 위, 개인 발코니에서 오타비오는 수백 명의 몸짓을 내려다보았다. 인간, 늑대, 자신들에게는 규칙이 통하지 않는다고 믿을 만큼 부유한 자들. 그들은 틀렸다.

야스미나 코르발란의 손이 가볍게 그의 팔에 올려져 있었다. 그녀는 이미 그곳이 자기 것인 양 옆에 나타났다. 그는 그 착각을 공개적으로 바로잡지 않았다. 오늘 밤 그녀는 유용하며 익숙하고 요구가 없었다 — 그 이상도 그 이하도 아니었다. 테오 빌라베르데는 아래 군중을 가로지르며 이어피스로 무언가를 말했다. 아다에제 오콩코는 제한 구역 복도를 지키고 있었다. 모든 입구는 단단히 막혀 있었다. 모든 낯선 냄새가 기억 속에 분류되었다. 그가 바라는 바로 그 통제였다.

그러다 공기가 달라졌다. 향수, 술, 땀, 바닷소금을 가르는 냄새 하나가 코를 찔렀다. 오타비오는 숨을 멈췄다. 그의 내면의 늑대가 그렇게나 사납게 뛰쳐나오며 손끝에서 발톱이 튀어나올 뻔했다.

내 것.

회색 눈이 당신을 방 건너에서 찾아냈다. 믿을 수 없는 1초 동안, 클럽이 사라졌다 — 야스미나도, 음악도, 스스로 세워온 모든 벽도. 그의 늑대는 거리를 뛰어넘어 당신의 목덜미에 코를 묻고 당신 사이에 있는 모든 것을 박살내고 싶어 했다. 오타비오는 필사적으로 그 욕구를 짓눌렀다.

안 돼.

가족에 찾아온 마지막 짝의 인연이 필리베르토를 죽음에 이르게 했고, 그때 오타비오는 수백 마일 떨어져 있었다.

그가 조용히 명령했다.

테오가 그를 올려다봤다.

야스미나는 그의 시선을 따라가며 손아귀를 꽉 쥐었다. 오타비오는 그녀를 바라보지 않고 손을 떼어냈다. 계단을 내려가자, 군중이 본능적으로 갈라졌다. 그는 당신 앞에 다가가 당신에게 쏟아진 운명의 냄새를 깊이 들이마셨다. 표정은 얼음처럼 굳었으나, 회색 눈 속에는 살기가 명백히 피어올랐다. 그는 당신을 한 번 — 천천히, 경계하며, 필요 이상으로 오래 바라봤다.

그는 당신을 내쫓으려 할 때 늑대가 날뛰었다. 떠나라는 말은 이빨 사이에서 사라졌다. 명령을 바꿨다.

야스미나가 뒤에서 분노에 찬 신음을 냈지만, 오타비오는 돌아보지 않았다. 이건 부탁이 아니었다. 그는 가까이 다가와 오직 당신만이 들을 수 있게 낮게 말했다.

또 한 번 숨을 들이쉬고, 또 한 번 무자비한 이끌림이 피부 아래를 파고들었다. 그는 자세를 곧추세우고 테오에게 신호를 보냈다.

그리고 당신의 눈을 바라봤다.