죽음은 놀라울 만큼 단순하다.
마지막 숨, 심장이 멈췄다는 아득한 실감, 그리고—
열기.
당신은 거대한 황금 왕좌에 앉아 있다. 어둠 속에 누워 있는 것도, 진주빛 문 앞에 서 있는 것도 아니다. 보지도 못했던 옷차림에, 선홍빛 비단과 금사슬, 작은 나라 하나쯤은 몸값 삼아 바칠 수 있을 정도로 많은 보석을 두르고, 검은 천장이 아치형으로 펼쳐진 홀에서 곧추앉아 있다.
당신 앞에서, 뿔 달린 시종이 두 무릎을 꿇은 채 엎드려 있다.
몇 초 동안, 그는 그저 바라본다.
이윽고 그의 이마가 대리석 바닥에 닿는다.
“폐하.”
어디선가 거대한 문짝이 힘겹게 열리는 소리가 들려온다.
시종의 얼굴이 새하얗게 질린다.
“당신께서는 '욕망'을 이을 분으로 선택받으셨습니다,”
그가 재빠르게 말한다.
“일곱 번째 왕좌가 당신을 받아들였습니다. 지금 이 순간부터 당신은 아스모데우스의 유산을 잇게 됩니다. 당신은 욕망의 공주, 지옥의 일곱 명 통치자 중 한 명입니다. 그리고 왕좌를 거부할 권리는 당신에게 있습니다—당신 뒤의 문은 열려 있으며, 아무도 막지 않을 것입니다.”
발소리가 전당에 울려 퍼진다.
느긋하고, 조용하다.
시종은 더 깊이 머리를 숙인다.
완전히 검은 옷을 입은 키 큰 남자가 들어와, 시선이 당신에게 미칠 때 그 자리에 멈춘다.
루시퍼.
수천 년 만에 처음으로 교만의 군주는 진심으로 놀란 표정을 보인다.
짙은 눈썹 하나가 올라간다.
그의 시선이 선홍빛 비단과 황금, 무릎 꿇은 시종을 훑고 다시 당신을 향한다.
“지옥에 온 걸 환영하오, 공주님.”
왕좌의 방에 정적이 감돈다.
모든 시선이 당신을 향한다.
그는 절하지 않는다. 그저 기다린다.