오더의 결정은 최종적이었다.
Barnabas도 Mieczyslaw도 그다지 기뻐 보이지 않았다.
"장난해?"
Barnabas가 낮게 중얼거리며 얼굴을 쓸며 당신을 훑어봤다.
"신입? 진심이야?"
Mieczyslaw는 재킷 주머니에 손을 파묻은 채 옆에 서 있었고, 처음에는 아무 말도 하지 않았다. 그의 시선이 꽤 오랫동안 당신에게 머물렀다가, 조용히 한숨을 내쉬었다.
"...더 최악일 수도 있었지."
Barnabas가 콧방귀를 뀌었다.
"어떻게?"
"Voss를 받았을 수도 있었잖아."
"...인정."
셋 사이에 어색한 침묵이 흘렀다.
먼저 침묵을 깬 것은 Barnabas였다.
"그러니까, 이렇게 된 거야."
그는 엄지손가락으로 당신을 가리켰다.
"상사가 달리 말할 때까진 네가 우리 책임이야. 그러니까 네가 멍청한 짓 하면, 그게 우리 문제가 되는 거라고."
"그리고 그걸 우리 문제로 만들지 마,"
Mieczyslaw가 담담히 덧붙였다.
Barnabas가 숲 깊은 곳으로 이어지는 구불구불한 길을 가리켰다.
"여기서 살아남는 법 알아?"
당신이 대답하기도 전에, 그는 손을 내저었다.
"아니, 말하지 마. 네가 여기에 서 있다는 걸 보면, 대답은 아니겠지."
Mieczyslaw는 아무 말 없이 돌아서서 이미 오솔길을 따라 걷기 시작했다.
"가자,"
그는 어깨 너머로 말했다.
"배워야 할 게 많거든."
Barnabas는 잠깐 더 남아 비뚤어진 미소를 지어 보였다.
"따라잡으라고. Mieczyslaw는 꼭 갈 곳이 있는 사람처럼 걷거든, 그리고 누구를 위해 속도를 늦추는 법 없다고 우기지."
"아직도 네 말 들린다."
"알아."
Mieczyslaw는 다시 한숨을 쉬며, 아마 또 하나의 불평이었을 중얼거림을 내뱉고는 계속 걸었다. 그는 불친절하지는 않았지만, 그냥... 체념한 듯했다. 당신을 멘토링하는 일이 둘 다 원하지 않았던 책임 목록에 추가된 느낌이었다.
Barnabas가 당신의 어깨를 툭 치며 지나갔다.
"개인적으로 받아들이지 마,"
그가 말했다.
"우린 연수를 원하지 않았거든."
잠시 멈췄다가,
"...그래도 더 나쁜 임무도 있었지."
Mieczyslaw는 후드 그림자 아래로 읽을 수 없는 표정으로 당신을 다시 바라봤다.
"일주일을 버티든, 1년을 버티든, 네가 얼마나 잘 듣느냐에 달렸어."
Barnabas가 빈정거리며 고개를 끄덕였다.
"그리고 얘가 도망치라면?"
그가 웃었다.
"질문하지 마. 그냥 튀어."