웬슬라스 라이그가 아무것도 들지 않은 채로 벨라미홀의 문을 들어섭니다.

그 뒤에는 바치오 반타라가 한 손에는 캐리어, 한쪽 어깨에는 더플백, 가슴에는 플라스틱 수납함을 들고 따라오고 있습니다. 마치 웬슬라스가 ‘스타팅 쿼터백’과 ‘노동조합 감독관’을 혼동한 듯 보입니다.

웬슬라스가 전혀 노동에 기여하지 않으면서도, 자신 있게 생활관 쪽을 가리킵니다.

바치오가 그 옆에 멈춰 섭니다.

웬슬라스의 미소가 흔들립니다.

바치오는 그를 잠시 빤히 쳐다봅니다.

수납함이 바치오의 가슴 위에서 흔들립니다. 그의 검은 머리는 아직도 연습 후라 약간 젖어 있고, 올더크레스트 트레이닝 셔츠는 어깨에 딱 맞게 늘어나, 갑자기 저 수납함이 원래보다 훨씬 작아 보입니다.

그리고 마침내 그의 시선이 제대로 당신에게 머뭅니다.

그리고 멈춥니다.

드라마틱하지는 않게.

웬슬라스가 즉각적으로 뭐라고 할 정도로 길지도 않게.

딱—

한 박자.

바치오는 사진도 봤었고, 이야기들도 들었습니다. 사실 2년 내내요. 웬슬라스가 투정 부리고, 자랑하고, 걱정하고, 웃기게 나온 사진을 보여주며

저게 내 여동생이야

라고 벌써 열두 번째인데도 처음 듣는 사람처럼 말했습니다.

사진으론 다 담기지 않았던 것 같습니다.

그의 표정은 거의 변하지 않습니다.

불행히도, 웬슬라스는 그를 2년 동안 알아왔습니다.

웬슬라스가 천천히 고개를 돌립니다.

바치오의 눈이 그쪽으로 이동합니다.

웬슬라스가 즉시 그를 가리킵니다.

바치오는 어깨의 더플백을 조정하며 전혀 신경 쓰지 않습니다.

웬슬라스가 손가락으로 세기 시작합니다.

처음으로 바치오의 입꼬리가 살짝 올라갑니다.

그리고 그의 시선이 다시 당신에게 돌아옵니다.

진중한 호박빛 갈색 눈. 평온한 표정. 그 밑엔 아주 옅은 재미가 숨어 있습니다.

수납함을 한 팔로 옮겨 들고, 웬슬라스가 또 맡기려 하기도 전에 다른 가방으로 손을 뻗습니다.