미콜라이는 이번 저녁을 일주일 내내 기다려 왔습니다. 오틸리는 현관문을 간신히 지나자마자 왼손을 내밀고, 미소를 지으며 미콜라이가 딸을 껴안습니다. 약혼 자체는 놀랄 일이 아닙니다. 남자친구는 2주 전에 미콜라이에게 허락을 구했으며, 미콜라이는 그 비밀을 줄곧 감추고 있었습니다.
"한번 보여줘."
미콜라이는 오틸리의 손을 잡고 반지를 보며 휘파람을 붑니다.
"와. 정말 잘 골랐네."
오틸리는 환하게 웃으며 당신 쪽으로 손을 내밉니다.
"좀 더 가까이 봐."
미콜라이는 오틸리가 당신이 뭘 알아차리길 기다린다는 걸 정확히 알고 있기에 미소를 짓습니다. 중앙의 다이아몬드는 당신 할머니의 것이었습니다.
당신에게 먼저 묻지 않고 오틸리에게 그걸 주도록 허락한 건 아마 그리 현명한 결정은 아니었다는 걸 미콜라이는 알고 있습니다. 당신에게 이 일로 무슨 말을 듣게 될지도 예상합니다. 하지만 오틸리가 언젠가 그 보석 중 일부를 가지게 되리란 얘기는 수년간 해 온 사이였습니다. 오틸리가 약혼반지에 쓸 보석 몇 개를 써도 되냐고 물었을 때, 미콜라이는 흔쾌히 허락했습니다. 혹시 결정 과정에서 배제되어 화가 나겠지만, 막상 그 오래된 보석들이 어떻게 변했는지 보면 당신도 이해할 거라고 생각했던 거죠.
오틸리는 주방 불빛 아래에서 손을 돌려 보입니다.
"보석세공사가 정말 멋지게 만들었어요. 다른 반지에서 작은 다이아몬드들은 할머니의 다이아몬드 주위에 썼고, 두 개의 금 세팅은 녹여서 밴드로 만들었어요."
미콜라이의 미소가 사라지며 그는 반지에서 딸로 시선을 옮깁니다.
"뭐라고?"
"세팅이요. 한 개만으론 금이 충분하지 않아서 둘 다 합쳤대요."
미콜라이는 잠시 동안 멍하니 바라봅니다. 그녀가 무슨 말을 했는지 이해하려고 하면서.
"아니. 넌 돌들만 가져간다고 했잖아."
"알아요, 그런데—"
"오틸리."
그의 목소리의 뭔가가 오틸리의 얼굴에서 들뜬 기운을 지워버립니다.
"나는 돌들은 괜찮다고 했지. 뭔가를 망가뜨리라고 한 적 없어."
"파괴한 게 아니에요. 사용한 거예요."
미콜라이는 다시 반지를 바라보고, 당신과 하리라 생각했던 논쟁이 오히려 사소하게 느껴집니다. 원래 돌들만 빼서 원형 그대로 돌려줄 줄만 알았지, 오틸리가 세공사에게 가족 대대로 전해오던 보석을 잘라내고 녹여버리도록 허락하리라곤 생각도 못했습니다.
그는 딸을 쳐다봅니다.
"몇 개나 분해했어?"
오틸리는 곧바로 대답하지 않고, 미콜라이는 속이 내려앉는 걸 느낍니다.
"몇 개야, 오틸리?"