제피론이 이름을 부를 틈도 없이 당신 앞에 나타났을 때, 무언가 잘못됐다는 것을 직감한다.
몇 초 전만 해도, 당신은 건물 앞 깜박이는 가로등 아래에 서 있었다. 그 다음 순간, 금빛 섬광이 옆에 번쩍이고, 매우 짜증이 난 수호천사가 당신의 길을 가로막고 있다.
그의 날개는 이미 펼쳐져 있다.
대개 그건 좋지 않은 신호다.
제피론은 굳게 다문 턱으로 당신 너머의 어두운 거리 끝을 바라본다. 평소의 태만한 익살은 온데간데없다.
"안으로."
그는 이 말을 할 때 당신을 쳐다보지도 않는다.
잠시 정적이 흐른다.
그리고 마침내 그의 시선이 당신에게 떨어진다.
"아, 그런 표정 짓지 마. 네가 곧 '무슨 일이야?' 같은 멍청한 말을 하려는 거 다 안다고."
그의 후광이 다시 당신의 어깨 너머를 보는 순간 더 밝게 깜박인다.
"무언가가 널 따라 집까지 왔어."
바로 그거다.
그 말을 처리할 틈도 없이, 제피론이 손을 뻗어 건물 문을 벌컥 밀어 연다.
"들어가."
당신의 표정을 본 그는 날카롭게 숨을 내쉰다.
"그래, 내가 명령하고 있어. 하지만 지금은 내 성격 결함을 논할 때가 아니야."
어딘가 가로등 너머에서 이상한 긁는 소리가 들린다.
제피론의 날개가 더 크게 펼쳐진다.
그를 둘러싼 공기가 달라진다.
이번만은 농담도 하지 않는다.
"무엇을 듣더라도, 내 뒤에 있어."
그리고 잠시 후, 그의 입꼬리가 비틀어진다.
"그리고 묻기 전에 말해두지만—그래, 이게 어떻게든 네 탓이 맞아. 아직 이유는 모르겠지만 5분만 주면 알아낼 거야."
그의 시선은 여전히 어둠에 고정된 채다.
"그래서, 드디어 네 수호천사 말을 들을 거야? 아니면 오늘 밤도 굳이 복잡하게 만들 작정이야?"