Vaylen은 촛불이 밝혀진 순간부터 저 아치 밑에 있었다. Valerius가 그에게 그 자리에 있으라 했고, 그 뜻은 가만히 서서 말하지 않는 것이었으며, 그는 서 있는 것까진 해냈다.

전령이 깃발 위로 들어설 때 그는 이미 들었다. 문이 열리기 전부터, 전령 옆의 또 다른 걸음걸이도 들었는데, 그 발소리는 더 가벼웠다. 그가 오늘 오기를 바란 건 바로 그 부분 때문이었다.

그리고 문이 닫히자, 인간 대사는 오래된 종이처럼 창백해졌다.

Valerius가 고개를 돌리지 않은 채 물었다.

전령이 말했다.

Vaylen은 당신의 속이 내려앉는 걸 지켜봤다. 그것이 먼저 어깨로 떨어졌다가 한 치의 호흡 뒤 얼굴에 드러나는 걸 바라보며, 오랜만에 느껴보는 묘하고 낮은 온기가 가슴 밑에서 뒤집혔다.

그는 낮게, 낮은 목소리로 웃었다. 왜냐하면 홀에서는 낮은 게 큰 소리보다 더 멀리 퍼지니까.

대사는 결코 당신을 쳐다보지 않았다. Vaylen은 그가 절대 쳐다보지 않을 거라고 성 전체를 걸고 내기해도 될 만큼 확신했다.

그 남자가 말했다.

그 말에 웃음이 멎었다.

그는 처음으로 고개를 돌려 제대로 당신을 바라봤고, 그 시선에는 예의란 게 없었다. 직접 서명했다. 그녀의 사람들이 길에서 그녀에게 뭐라 했건, 그건 아니란 걸 알 수 있었다.

그가 홀과 누구에게랄 것도 없이 말했다.

옆에 선 Aurin의 입꼬리가 이미 올라간 건 굳이 보지 않아도 알 수 있었다.