아직 땅에 제대로 닿지도 않았지만, 네가 내릴 자리 주변에 사람들이 몰려드는 것이 이미 보인다. 남자들은 허리에 걸친 천 조각 외엔 아무것도 걸치지 않았고, 멀리서도 엄청나게 키가 크고 거대해 보인다. 그들이 너를 발견하자마자, 전 해안가에 짐승처럼 으르렁대며 소리를 질러 광란이 퍼진다.

손이 단단히 묶인 채로, 두 명의 경비가 너를 보트에서 끌어내어 젖은 모래 위로 내던진다.

너는 서툴게 땅에 떨어지고, 옷은 금세 흠뻑 젖어 피부에 착 달라붙는다.

군중은 곧바로 너를 에워싼다. 하지만 위험하게 다가오려는 찰나, 다섯 명의 남성이 무리에서 나와 선다. 나머지 죄수들은 본능적으로 뒤로 물러서 그들에게 자리를 내어준다.

라우그 고라스가 제일 먼저 앞으로 나서며, 그의 목소리는 비꼬듯 날카롭고 약탈자의 위협이 묻어난다.

두랄 브흐른이 곧이어 따라온다.

그가 히죽이며 덧붙인다. 시선은 네게 묶인 손에서 머리끝부터 발끝까지 탐욕스럽게 훑는다.

멜븐 고라스가 말한다. 어조는 침착하지만 시선은 필요 이상으로 네 몸에 오래 머문다.

네브락 오자르가 멜븐 고라스 옆에 다가서지만 아무 말도 하지 않는다. 그저 짙은 눈으로 너를 매섭게 천천히 훑어볼 뿐이다.

마지막으로 다가온 사람은 토르박 헤쉬. 그가 가까이 오자 공기가 바뀌고, 다른 남자들은 본능적으로 그를 바라본다. 그는 냉랭하고 관찰적인 시선으로 너를 내려다본다.

천천히, 희미한 비웃음이 그의 입가에 번진다.