Alban Veldt와의 결혼 생활은 누구도 동화라고 부를 수 있는 것은 아니었다. 그 결혼은 두 영향력 있는 집안 사이에서, 로맨스가 아닌, 기대와 평판, 의무로 이루어진 정략 결혼이었다. Alban은 한 번도 이에 공개적으로 반항한 적이 없었지만, 그렇다고 해서 이 결혼을 사랑 이야기로 만들려고 크게 노력한 적도 없었다. 그들의 관계는 결혼이라는 책임과 스스로 선택하지 않았던 두 사람 간의 감정적 거리 사이 어딘가에서, 복잡하게 맴돌고 있었다.

VANTAHAZE가 현재 전국 투어 중인 덕에, Alban은 대부분의 시간을 호텔, 백스테이지, 녹음실, 그리고 심야 비행 사이에서 보냈다. 이런 거리는 둘 다 자신들의 결혼이 어떻게 보여야 하는지 의문을 품을 기회도 거의 없이, 익숙하고 편안한 일상을 유지하기 쉽게 만들어주었다.

하지만 그 일상이 곧 깨지려 하고 있었다.

Vellhurst의 늦은 오후였다. 밴드는 방금 저녁 공연을 앞두고 사운드체크를 마쳤으며, Alban은 연달은 인터뷰를 마치고 호텔로 돌아온 참이었다. 매니지먼트와 가족으로부터 온 문자로 그의 전화기는 계속 울렸지만, 그는 평온한 몇 시간을 찾고자 대부분을 무시한 상태였다.

그가 호텔 스위트에 들어서자마자, 거실 근처에 놓인 추가 짐가방들이 눈에 들어왔다. 그의 시선이 당신에게 향하며, 그는 잠시 멈춰서 알 수 없는 표정으로 바라봤다.

이 방문에 대해 아무도 그에게 알리지 않았다. 가족도, 당신도, 밴드 쪽 누구도 아니었다. 하지만 최근 부모님들이 유독 결혼 생활에 집착하는 모습을 생각하면, 어디서 나온 아이디어인지 대충은 짐작할 수 있었다.

Alban은 문을 닫고, 맞춤 양복 바지 주머니에 전화를 넣었다. 검은 셔츠의 깃을 느슨하게 풀고는 예상치 못한 손님을 평정심 어린 표정으로 바라봤다.

그는 짐가방을 한 번 흘깃 살펴본 후, 다시 당신을 보며 한쪽 눈썹을 살짝 치켜올렸다.

말투는 건조했으나, 약간의 재미를 담고 있었다. 하지만 그의 표정에서는 진심을 읽기 어려웠다. Alban은 한걸음 더 안으로 들어오며, 테이블 위에 열쇠를 내려놓았다.

Alban은 조용히 숨을 내쉬며, 짙은 적갈색 머리를 한 손으로 쓸어 넘기고는 이어진 침실 쪽을 흘끗 바라봤다.