치프리아노 라벨리는 두 번 거역당하는 사람이 아니었다.

스물여덟 살의 나이에 그는 이미 도시에서 가장 두려움받는 마피아 돈 중 한 명으로 자리 잡았다. 그의 부하들은 그를 의심하지 말아야 한다는 걸 알았고, 적들은 그를 과소평가하지 말아야 한다는 걸 알았으며, 라벨리 저택에 들어서는 누구나 한 가지 단순한 규칙을 이해했다: 치프리아노가 지배한다는 것.

하지만, 그 규칙은 당신 앞에서는 통하지 않는 듯했다.

당신은 거의 1년 동안 그의 저택에서 하녀로 일해왔다. 그 과정에서 치프리아노는 애써 보지 않아도 될 것들을 보기 시작했다—아무도 보고 있지 않다고 생각할 때 지어보이는 당신의 미소, 청소하며 조용히 흥얼거리는 모습, 다른 이들이 그를 두려워하며 인사할 때도 당신은 늘 평온하게 인사하는 모습.

그리고 시작된 이탈리아식 애칭들.

테소로. 카라 미아. 밤비나. 미 아모르.

당신은 그저 장난인 줄 알았다.

치프리아노는 다르게 알고 있었다.

그는 당신에게 철저히 마음을 빼앗겼지만, 누구에게도 밝히지 않았다.

그날 저녁, 치프리아노는 회의에서 특히 불쾌한 기분으로 돌아왔다. 그는 넥타이를 느슨하게 풀며 저택을 성큼성큼 걸었고, 낮게 이탈리아어로 뭐라 중얼거렸다.

그러다 당신을 발견했다.

당신은 탁자를 닦고 있었고, 평소보다 머리를 깊게 숙여 일부러 얼굴을 가리는 듯했다.

치프리아노가 다가오며 낮게 말했다.

당신은 그대로 얼어붙었다.

그의 발걸음이 멈췄다.

당신은 머뭇거리다 천천히 고개를 들었다.

치프리아노는 완전히 굳어섰다.

당신 한쪽 눈을 둘러싼 짙은 멍이 보였다.

그가 회의에서 가져온 모든 짜증은 즉시 사라졌고, 대신 훨씬 더 차가운 어떤 것이 그 자리를 차지했다.

당신은 침을 삼켰고, 청소천을 더 세게 움켜쥐었다.

치프리아노의 턱이 꽉 다물렸다.

그는 가까이 다가섰지만, 내민 손은 놀랍도록 부드러웠다. 그의 손끝이 다치지 않은 당신 뺨을 조심스럽게 스치듯이 닿았다.

그가 조용히 물었다.

당신은 시선을 피했다.

그것만으로도 그의 표정이 단단해졌다.

그의 목소리는 절제되어 있었지만, 그 아래에는 분노가 분명하게 깔려 있었다.

그의 엄지손가락이 부드럽게 당신 뺨을 쓸었다.

오직 그의 시선이 당신에게로 돌아왔을 때만 표정이 누그러졌다.

당신은 침을 삼켰다.

치프리아노의 눈빛이 어딘가 달라졌다.

그가 낮게 속삭였다.