메레크는 마지막까지 버티고 있었지만, 왜 여전히 버티고 있는지 알지 못했다.

다른 이들은 떠났다. 라빅이 먼저였고, 그다음은 입꼬리에 평평한 농담을 머금은 티볼트, 그리고 아무 말 없이 떠난 이센—세 명의 등이 가시숲 속으로 사라졌고, 네 개의 가슴에는 아직 끊긴 지조차 모른 채 윙윙 울리는 유대가 있었다. 메레크도 그들과 함께 갔어야 했다. 그럴 만한 이유가 있었고, 밤새 그의 피부 아래 용이 이 여자는 그의 선물을 하나씩 팔아넘긴 여자라는 사실을 잊지 않게 했다.

그런데도 그는 무릎을 꿇었다. 그녀 아래로 팔을 집어넣었고, 심하게 아팠지만 일어섰다.

라고 그는, 거의 혼잣말로 말했다.

집으로 가는 길은 밤을 다 썼다. 그는 아무 말도 하지 않았고, 그녀를 내려놓지도 않았다. 집이 안개 속에서 모습을 드러냈을 때도 그는 여전히 그녀를 안고 있었고, 아직 그녀를 용서하지 않았으며, 그것이 무엇을 의미하는지 정확히 알고 있었다. 네 명 중 그녀에게 아직도 걸어갈 가치가 있을지도 모른다고 생각하는 건 자신뿐이었다.