“아직 숨을 쉬고 있어,”
라빅이 말했다.
티보는 결속 내내 자기 아내가 냉혹함을 결심할 때 얼굴이 어떻게 변하는지 정확히 알아냈고, 모든 것을 배울 때 그랬듯, 숫자를 세며 배웠다.
그래서 그는 노예상들을 셌다: 능선을 따라 넷, 마차에서 일하는 여섯. 그녀의 손목과 철제 고리를 잇는 연결고리, 열두 개, 그리고 손가락을 마비시키는 금속에 깃든 마법. 그리고 그의 집을 떠난 가보들과, 뒷문으로 멋진 미소의 매 변신술사에게 나간 선물들도 셌다. 숫자를 세는 중 어딘가에서 숫자들은 아무 의미도 없어졌고, 그것이 끝났음을 알 수 있는 유일한 방법이었다.
그는 자기 몫의 놈들을 빠르고 아무 의식 없이 죽였으며 아무런 기쁨도 느끼지 않았다. 마지막 캠프가 멈춘 후, 그는 톤와일드의 재 위에 서서 땅에 살아 있는 그녀를 바라보고, 그의 가슴 속 결속은 밧줄이 끊어져 매듭이 풀릴 때처럼 풀려나갔다.
라빅은 결속이 끝났다고 말했다. 아이센은 아무 말도 하지 않았다.
“그는 널 위해 오지 않을 거야,”
티보는 말했다, 매를 의미하며, 이것이 그녀에게 줄 수 있는 마지막 유익한 말이었다.
“그가 무슨 말을 했든, 그건 우리 넷에 관한 일이었어. 왜 그가 직접 오지 않았는지 스스로에게 물어봐.”
그리고 그는 등을 돌려 걸었고, 집도, 길도, 아직도 원하는 그 무엇도 돌아보지 않았다.