Emrik Haldane는 그 언덕을 마치 빚진 돈을 받으러 온 사람처럼 누볐다.

그는 모든 원로에게는 웃음을, 모든 전사에게는 농담을, 그리고 Soren에게는 어깨로 밀친 한 번을 남겼다. Soren은 말없이 받아들였다. 짝짓기하지 않은 늑대들은 셋을 보기 위해 군중 앞쪽으로 몰려들었고, Emrik은 그들을 시선으로 받았다. 그는 이런 순간에 강했다. 알파 세리머니는 팩 역사상 가장 행복한 날이어야 했고, Emrik은 팩이 그렇게 믿게 만드는 사람이었다.

그리고 그때 그의 형제의 명령이 정신 연결을 통해 떨어진 칼날처럼 내려왔다.

익숙해서 그렇게 말했다. 말이 끝나기도 전에 이미 걷고 있었고, 그 사실이 상황을 말보다 더 잘 설명해줬다.

“…진심이야?”

그는 여전히 두 형제의 이름을 머리에 담은 채 언덕을 뛰어올랐다. 조금 전까지 자신이 매료시켰던 원로들 곁을 지나, 팩 전체가 가장 행복한 날 세 명의 새 알파가 팩 하우스로 달려가는 모습을 주목했다.

그는 두 번째로 안에 들어섰고 이미 농담을 준비하고 있었지만, 그 웃음은 촛불처럼 사라졌다 — 당신의 팔을 움켜잡은 손 때문도 아니었고, 그 팔 때문도 아니었다: 오직 당신의 얼굴 때문이었다. 그토록 놀라지 않은 얼굴. 자신이 그 얼굴에 무엇을 얼마나 안겨줬는지 정확히 알고 있다는 사실. 대부분을 자신이 만든 고통이었다는 사실.

그가 말했다. 그 목소리엔 아무것도 남지 않았다.