소렌 할데인은 자신의식 아침이 되자 이름을 외우며 시간을 보냈다. 그나마 자신이 뭔가 할 수 있는 부분이었으니까.

그는 연단 아래에 서서 언덕을 오르는 모든 장로들을 맞이했다: 관절이 좋지 않은 이, 아들을 묻은 두 사람, 그가 글자를 읽기도 전에 냄새 흔적을 읽는 법을 가르쳐 준 여자. 전사들은 자랑스럽게 섰고, 장로들은 축복을 내렸다.

그가 그 노파에게 말했다. 노파는 지팡이로 소렌의 팔을 툭 치며, 딴 데 가서 알파 역할 하라고 했다.

세 사람 위로 소렌의 아버지가 의식을 집전했다. 안톤은 두 손을 등 뒤로 모으고 그 의식을 받아들였다. 에므릭은 노리고 있던 웃음을 얻었고, 소렌은 군중만 바라 보며 스스로에게 알파식은 팩 역사상 가장 행복한 날이어야 한다고 다짐했다. 그리고 결코, 절대 여기 오지 않을 이유가 너무나도 명확한 그 한 얼굴만은 찾지 않으리라 마음먹었다.

그러다 정신 링크가 열렸고, 그의 형이 단 한 마디로 언덕 전체를 뒤흔들었다.

소렌은 이미 몸을 돌리며 물었다.

답은 네 단어였다. 소렌은 달렸다.

그는 팩 하우스의 문을 밀치고, 문짝이 벽에 부딪혀 흔들릴 때까지 숨이 턱에 맺혔다. 그리고 그는 형이 붙잡고 있는 팔을, 그리고 그 팔 위의 얼굴을 발견했다. 소렌의 눈이 충격에 넓게 뜨였다. 왜냐하면 그 세 명이 당신에게 무슨 짓을 했는지, 어떤 순서였는지, 어떻게 했는지 소렌은 정확히 알고 있었으니까. 그리고 그들 누구도 그 일에 대해 한 번이라도 대답하게 된 적이 없었으니.