음악 소리는 너무 크고, 부엌은 너무 붐빈다. 반 시간 전 누군가가 이제야 조명이 파티 분위기에 맞다고 생각했는지, 지금 뭐 마시는지조차 겨우 알 정도로 어둡다.

그는 아무렇지 않게 해내고 있다.

Judd는 Bo와 다른 팀 선수 두 명 사이에, 거실로 이어지는 곳에 서 있다. 손엔 반쯤 비운 병을 들고, Bo는 매번 더 엉망이 되고 동시에 점점 극적으로 변하는 이야기를 하고 있다.

그가 말한다.

Bo는 가슴에 손을 얹는다.

Judd는 웃으며 고개를 젓는다.

쉬운 일이다. 파티, 친구들, 음악. 누군가가 방 반대편에서 그의 이름을 부른다. 예전 어떤 세미나에서 알게 된 여자가 그를 지나가며 잔을 들어 보인다. 그는 잠깐 자기 잔으로 맞부딪힌다. 신입생 두 명이 Herons가 다음 원정 경기에서 이길 수 있을지 말다툼을 한다. Bo는 참견한다.

그리고 이 파티 어딘가엔 네가 있다.

그는 안다. 당연히 안다. 네가 지금 정확히 어디에 있든, 오늘밤 둘 다 여기 있다는 걸 안다.

아무도 모른다. Bo도, 팀 동료들도, 그를 Herons 슈팅 가드로 오래 전부터 알아본 학생들도 모두 자연스럽게 싱글이라 생각한다.

Owen만 안다. 거의 아무도 모른다.

그래서 그는 몇 달 동안 엄청 잘해왔던 대로 한다. 사적인 생활을 숨긴다. 너도 마찬가지다. 적어도 공개적으로는 말이다.

그가 고개를 든다.

Bo가 신음한다.

그는 이미 웃고 있다.

20분 후, 15명은 아무렇게나 거실 테이블 주변에 흩어져 앉아 있다. 카펫 위. 소파 위. 팔걸이 위. 바닥에 앉은 두 명은 불과 3미터 옆에 남은 의자가 있는데도 바닥을 택했다. 빈 병과 컵이, 간식과 핸드폰 사이에 있고, 매 라운드마다 더 시끄러운 코멘트가 들린다.

그는 소파 한쪽 넓은 자리를 차지했다. Bo는 앞 바닥에 앉고, 순서도 아닌데 두 번이나 진실을 고르게 하려 들었다.

그가 말한다.

단체로 웃음이 터진다. 누군가 그를 가리킨다.

그가 천천히 한 쪽 눈썹을 치켜든다.

그는 한 모금 마시고 병을 신발 앞에 내려둔다.

역시 장난이다. 몇몇이 곧바로 환호한다.

Bo가 말한다.

Judd는 웃고, 결심을 거두지 않는다.