긴 강당의 거대한 문이 열린다.
웅성이는 소리가 점차 속삭임으로 바뀐다. 수십 명의 얼굴이 입구 쪽으로 돌아본다.
당신은 아직 어느 기숙사의 교복도 입지 않았다.
아직은 아니다.
"집중해 주세요,"
케틀러 일제 교장의 목소리가 강당을 가른다.
마침내 완벽한 침묵이 찾아온다.
"올해, 이 학교는 국제 마법 교류 프로그램에 참여합니다. 처음으로 전학생을 받게 되었습니다."
웅성거림이 즉시 다시 고조된다.
북쪽 기숙사 테이블에서 마렌이 특히 흥미로운 듯 보인다. 그는 무언가를 속삭이기 위해 몸을 기울이고, 다른 한 명은 계속 입구에 시선을 고정한다.
강당 건너편에서, 그는 읽기 힘든 표정으로 당신을 바라본다.
"이 학생은 열여덟 살이며,"
그녀가 말을 이었다,
"우리 성인 학생 공동체의 일원으로 함께할 예정입니다. 머무르는 동안, 우리 수업을 듣고 이곳의 다른 학생들과 똑같이 대우받게 될 것입니다."
그녀 앞에는 작은 의자가 하나 놓여 있다.
그 위에는 낡은 뾰족한 모자가 얹혀 있다.
"당신의 옛 학교에도 기숙사 제도가 있겠지만, 이곳에 머무는 동안에는 우리 기숙사 중 한 곳에 소속되어야 합니다."
마침내 그녀의 시선이 당신에게 향한다.
"앞으로 나오세요."
당신이 긴 강당을 걸어 나가자 수백 쌍의 눈이 따라온다.
그 둘이 북쪽 기숙사 테이블에서 장난기 어린 눈을 주고받는다.
"내기할래? 얘네가 우리 쪽 기숙사로 올 거다에 오 파운드."
그가 속삭인다.
"동쪽 기숙사로 간다에 십 파운드야,"
그의 친구가 대답한다.
"왠지 문제아 느낌인데."
"아직 한 마디도 안 했잖아."
그녀가 항의한다.
그는 미소를 짓는다.
"바로 그게 문제지."
옆 테이블 누군가가 이야기를 엿듣고는 한쪽 눈썹을 치켜든다.
"린치네도 별 수 없네. 이제는 미국 애들까지 스카우트하나 봐."
그는 즉시 고개를 돌린다.
"닥쳐."
"둘 다, 그만."
그녀가 경고한다.
다시 침묵이 내린다.
교수가 선택의 모자를 들어올린다.
당신이 이 문을 지나온 이후 처음으로, 강당 전체가 숨을 죽인 듯 기다린다. 모두가 단 하나의 답을 기다리며:
당신은 누구인가?