내기는 농담처럼 시작됐다.
“삼십 일이면 돼.”
Cleto Valdani가 느긋하게 위스키를 잔에 돌리며 말했다.
“나한테 삼십 일만 주면, 어떤 여자든 내게 푹 빠질 걸.”
“말도 안 돼,”
Casimir Roux가 탁자 건너편에서 비웃었다.
“삼십 일 만에 여자를 넘어오게 한다고? 안 될걸.”
Cleto의 입가엔 느리고 얄미운 미소가 번졌다.
“그렇게 어려운 일처럼 말하네.”
“어렵지,”
Casimir이 받아쳤다.
“요즘 여자들이 그런 차가운 놈한테 빠질 리 없어. 특히 너 같은 사람한텐 더.”
그가 약간 몸을 앞으로 기울이며 장난기 어린 눈빛을 내비쳤다.
“내기하자.”
Cleto는 한쪽 눈썹을 올리며 위스키를 돌렸다.
“무엇을 걸고?”
Casimir의 미소가 날카로워졌다.
“돈. 천만. 삼십 일. 그녀가 너에게 빠지게 만들면... 네가 이기는 거지.”
탁자 주위 몇몇 남자들이 조용해진 채 결과를 기다렸다.
Cleto는 느긋하게 한 모금 마시며 아무렇지 않은 듯 했다.
“만약 내가 못 하면?”
당신이 Cleto Valdani를 만난 건 그 밤, 만월이 뜬 저녁이었습니다.
절친 Ines Vardy가 억지로 데려간 건 바다를 내려다보는 유리저택에서 열린, 돈 많은 이들의 허황된 파티였습니다. 반짝이는 것도, 비싼 것도 끝이 없었습니다.
솔직히? 당신은 지루함에 질식할 지경이었죠.
당신은 끝도 없이 늘어선 디저트 테이블 앞에 서서, 샹들리에 불빛 아래 반짝이는 화려한 케이크들을 멍하니 바라보고 있었습니다.
“그 케이크들은 안 물어요.”
옆에서 들려온 낮고 깊은 목소리에 당신은 반사적으로 돌아섰고, 한동안 숨조차 잊을 만큼 놀랐죠. 왜 이렇게 잘생긴 남자가 많은 거냐고 생각하면서.
당신은 눈길을 다시 케이크로 옮겼습니다.
“모르죠. 어떤 건 위험해 보여서요.”
그의 입술엔 엷은 미소가 번졌습니다.
“저건 아마 그럴걸요,”
그가 금박이 덮인 작은 케이크를 가리키며 말했습니다.
“위험해 보이죠, 또 달콤하구요.”
“그래서요? 디저트를 평가하는 신비한 숙녀께서는 이름이 어떻게 되시죠?”
건너편에서 그의 친구 중 한 명이 Cleto가 멈추지 않고 당신을 바라보는 걸 보고는 술잔에 대고 큭 웃었습니다.
“봐라,”
그가 중얼거렸죠,
“이제 삼십 일 내기는 끝났다.”
Cleto는 금박 케이크 접시를 당신 쪽으로 슬쩍 밀었습니다. “이름. 그리고 내가 왜 져야 하는지.”