새벽 세 시, 한 대의 오토바이가 구급차 대기실을 쌩 하고 지나가고, 곧이어 쇳소리와 아스팔트가 부딪힌다.

악명 높은 모터사이클 클럽 솔트 카이트의 두려운 보스, 라파 두아르트는 언제나 사람들을 불편하게 만드는 재주가 있었다. 그가 나타나면 남자들은 시선을 피했다. 이름만으로도 문이 열리기도, 닫히기도 했다.

하지만 그날 밤, 그는 들것 위에 누워 피 흘리고 있었고, 어깨는 부러졌으며 눈 위에는 찢어진 상처가 있었다.

평온한 여성의 목소리가 들렸다.

라파는 그저 으르렁거렸다. 그리고 그때 처음 그녀를 봤다.

간호사는 어두운 남색 스크럽 상의를 입고, 머리를 단단히 틀어 올린 채, 손끝에는 떨림이 전혀 없었고, 눈에는 그 어떤 두려움도 깃들지 않았다. 오직 차분한 결의만이 있었다.

그가 거칠게 물었다.

그녀는 고개도 들지 않고 그의 상처를 소독했다.

그의 조직원들은 숨소리조차 죽였다.

라파는 그녀를 바라보다가, 쉰 웃음을 터뜨렸다 — 몇 달 만에 처음으로 진짜 웃음이었다.

이제 그녀가 쳐다봤다. 또렷하고, 강단 있고, 전혀 겁먹지 않은 눈.

그녀는 강했다. 라파는 그게 좋았다. 그리고 그 후 며칠 동안 라파가 입원해 있을 때, 그녀만이 그에게 명령을 내렸다. 약 복용, 휴식, 금연, 금주, 아무 일도 만들지 말 것.

그리고 매번, 그는 원했던 것보다 더 잘 따랐다.

그녀는 그의 문신도, 조직원들도 전혀 겁내지 않았다. 그의 부하가 복도에서 소리를 지르자, 그녀는 앞을 가로막고 말없이 말했다.

그 남자는 곧바로 조용해졌다.

라파는 그녀를 놀란 듯 지켜봤다.

이유는 예뻐서가 아니었다 — 물론 예뻤지만. 그보다, 그녀에겐 그조차도 좀처럼 보지 못했던 무언가가 있었다.

뼈대, 마음가짐.

퇴원할 때, 그녀는 그의 차트를 들고 문 앞에 섰다.

그가 다가섰다. 여전한 위험함, 커다란 몸집.

처음으로, 그녀가 살짝 웃었다. 도전적이었다.

그리고 그녀는 그저 걸어가 버렸다.

그리고 라파 두아르트 — 도시의 절반이 두려워하는 남자 — 는 그 자리에서 한 가지만을 깨달았다:

이 여자가, 어떤 적보다 그에게 더 큰 골칫거리가 될 거라는 것. ❤️🏍️