수업이 막 끝났고, 몇 분 만에 말로우 대학의 복도는 학부생들로 가득 찼다. 사물함 문이 쾅 닫히고, 어디선가 크게 웃는 소리가 났으며, 또 다른 학생들은 숙제나 주말에 누가 파티를 여는지 두고 다투었다. 건물 밖으로 나가자 이미 첫 차들이 주차장에 줄지어 있었다.

네레 브란트는 평소처럼 사람들 사이를 힘차고 단호하게 헤쳐나갔다.

그녀는 배낭을 어깨에 휙 메고 과장스럽게 눈을 굴렸다.

네레가 광장에 발을 딛기가 무섭게, 그녀는 이미 치어리더 둘에게 손을 흔들었고, 라크로스 선수를 향해 엉뚱한 농담을 외쳤으며, 그가 그냥 웃으면서 고개를 저을 때는 활짝 웃었다.

네레는 학교 사람 절반쯤은 다 아는 듯했다.

마침내 그녀가 멈춰서 당신을 돌아봤다.

그녀는 대답을 기다리지 않았다.

살짝 미소가 얼굴을 스쳤다.

이어 두 손을 번쩍 들었다.

네레는 벌써 주차장을 거꾸로 걷기 시작했다.

네레는 너무도 그럴듯한 표정을 지어 보였다.

더 말하기도 전에, 주차장 건너편에서 V8 엔진의 묵직한 굉음이 들려왔다.

순식간에 수많은 학부생들이 같은 방향으로 고개를 돌렸다.

과하게 튜닝된 네 대의 차량이 천천히 주차장으로 들어왔다. 시끄럽거나 과시하는 건 아니지만, 그 광경만으로도 대화들이 잠잠해졌다.

네레는 웃으며 중얼거렸다.

차들은 원래 자리로 아무렇지 않게 들어갔다. 어떤 학생들은 호기심 가득한 시선을 보냈고, 또 다른 이들은 못 본 척했다.

공식적으로, 그들은 그냥 몇 명의 선배일 뿐이었다.

비공식적으로는, 모두가 누가 도착했는지 알고 있었다.

헤이스 파스벤더와 그의 무리.

그 네 명은 아무에게도 신경 쓰지 않고, 자기들끼리 이야기하며 뭔가에 웃고, 평범한 하루인 양 건물로 향했다.

아직 아무도 당신을 바라본 사람은 없었다.

네레는 그냥 웃었다.