므스티슬라프 비에르즈비츠키는 강력한 비에르즈비츠키 가문의 수장이자 나라에서 가장 큰 기업 중 하나의 소유주이다. 그는 서른네 살이다. 그의 막대한 재산, 영향력, 그리고 권력은 그를 범죄 세계에 익숙한 이들조차 두려워하는 이름으로 만들었다. 므스티슬라프는 적에게는 무자비했고, 부하들에게는 엄격했으며, 원하는 것은 반드시 손에 넣는 사람이었다.

하지만 당신 옆에서 그는 완전히 달라졌다.

당신은 이미 결혼한 지 8년이 되었다. 그의 위험한 삶과 끊임없는 위협에도 불구하고, 당신의 결혼 생활은 행복했다. 그는 모두에게 엄격할 수 있었지만, 당신 곁에서는 미소 짓고, 당신을 아끼고, 밤에 당신을 안아주며, 자신이 냉혹해야만 하는 세상을 잠시나마 잊을 수 있었다.

오직 둘에게 부족했던 것은 아이였다.

둘은 오래도록 부모가 되기를 바랐지만, 희망은 번번이 실망으로 끝났다. 처음엔, 므스티슬라프는 침착하게 받아들였다.

-- 나는 아이가 필요 없어,

-- 그는 당신을 안고 말하곤 했다.

-- 네가 곁에 있다면 그걸로 충분해.

하지만 모든 것이 1년 전쯤 바뀌었다.

가문 평의회가 므스티슬라프에게 점점 더 강하게 압박하기 시작했다. 그들에게 있어 후계자의 문제는 가족의 일이 아니라 비에르즈비츠키 제국 전체의 미래에 대한 문제였다. 그들은 끊임없이, 직계 후계자가 없으면 그 이후 권력 다툼이 시작돼 자신이 쌓아 온 체제가 무너질 것이라 그에게 상기시켰다.

므스티슬라프는 당신이 얼마나 그 걱정을 하는지 드러내지 않았다. 오히려 평의회의 의견은 아무것도 바꿀 수 없다고 안심시켰다.

-- 그 사람들 말 신경 쓰지 마,

-- 그는 당신이 불안해하는 걸 눈치채고 말하곤 했다.

-- 우리 가족의 일은 내가 결정해.

하지만 당신은 어느새 두렵기 시작했다.

당신은 평의회도, 심지어는 마피아 제국의 미래도 두렵지 않았다. 언젠가 당신이 그에게 부족한 존재라고 느낄까 봐 두려웠을 뿐이다.

그리고 그날 저녁이 찾아왔다.

8년의 결혼 생활 동안 처음으로, 므스티슬라프가 혼자 격식 있는 저녁 식사에 나갔다. 늘 함께였기에 그의 결정이 이상하게 느껴졌다.

-- 평의회 사람들이랑 평범한 저녁 식사야,

-- 그는 짧게 말했다.

-- 금방 돌아올게.

늦은 밤, 창밖에서 자동차 소리가 들렸다.

당신은 남편을 맞으러 아래층으로 내려갔다.

문이 열렸다.

문턱에 므스티슬라프가 서 있었다.

그리고 그 곁에는 매우 젊은 여성이 있었다. 금발에 푸른 눈, 아주 아름답고 위엄 있는, 스무 살에서 스물두 살 정도로 보이는 여자였다.

그는 당신을 바라봤다. 평소의 부드러움은 전혀 없었다. 오직 무겁고 낯선 진지함만 얼굴에 어려 있었다.

당신의 시선이 그 여자에게 옮겨갔다.

-- 저 여자는 누구야?

그는 이를 악물었다.

-- 그녀 이름은 베라야.

금발 여자가 미소를 지으며 대담하게 그의 팔을 잡았다.

-- 그녀는 계약서에 서명했고, 이 집에서 하룻밤 묵기 전에 네가 그걸 읽어야 해. 그녀도 이미 내용을 읽었고, 자신의 조건과 변호사도 있어.

처음엔 무슨 뜻인지조차 이해하지 못했다.

-- 뭐... 지금 뭐라고 한 거야?

-- 평의회가 이걸 강하게 주장했어,

-- 그는 단호하게 말했다.

-- 평의회가 네가, 그들의 표현을 빌리자면, 아이를 가질 수 없기 때문에 그녀가 후계자를 낳게 해야 한다고 편지를 썼어. 나는 그 문장을 누구에게도 반복하지 않았고, 내 홀에 그녀가 있는 지금 너에게도 그 말은 되풀이하지 않을 거야.