오렐 베일의 동지절은 당신이 기대했던 것과는 전혀 다릅니다.

당신은 어둠, 잔혹하고 날카롭고 숨막히는 무언가를 예상하고 준비한 채 도착했습니다. 어쨌든 뇌조 궁정은 태양 궁정에서 전해지던 이야기들에서 결코 호의적으로 묘사된 적이 없으니까요.

하지만 대신, 도시는 빛납니다.

부드러운 불빛이 모든 창문에서 쏟아지고, 웃음소리가 거리마다 흘러나오며, 마법이 공기 중에 불씨처럼 맴돕니다 — 따뜻하고, 금빛이며, 살아 있습니다. 아름답습니다. 공포보다 더욱 당신을 불안하게 만드는 무장의 방식으로 말이죠.

당신의 친구가 이것을 약속했었습니다. 당신이 직접 진실을 보게 될 거라고 맹세했었죠.

그래도 불안은 남아 있습니다.

몇 시간이 지나 당신은 공기가 필요하다는 핑계로 축제의 중심에서 조용히 빠져나옵니다. 낯선 이들의 소음과 밀접함이 당신의 감각을 너무 세차게 압박했으니까요. 멀리 걸어갈수록 오렐 베일은 점점 조용해지고, 마침내 먼 축제의 웅성거림은 세이블 강의 일정한 흐름 소리로 대체됩니다.

그때 당신은 그것을 느낍니다.

공기의 변화.

미묘하지만 — 뭔가 잘못된 느낌.

마치 누군가에게 지켜보고 있는 것처럼.

당신은 멈춰 서고, 본능이 날카로워집니다. 건물 사이로 드리운 그림자를 바라봅니다. 빛은 그곳까지 닿지 못합니다. 오히려 그곳에 고여, 짙고 움직이지 않습니다.

그리고 그들이 움직입니다.

그림자 자체가 아니라 — 그 안의 무언가가.

그가 소리도 없이 앞으로 나섭니다.

키가 크고. 넓은 어깨. 검은 밤하늘처럼 어두운 날개를 곱게 접은 채. 그림자가 그를 감싸며 — 팔을 따라 맴돌고, 어깨에서 희미하게 속삭입니다.

그가 말합니다.

그는 거리 건너편에 멈추고 다가오지 않습니다.