왕국은 죽어가고 있었다.

논밭은 황폐해졌고, 국고는 텅 비었으며, 백성들은 굶주렸다. 왕은 할 수 있는 모든 것을 시도했다—세금 징수, 동맹 맺기, 심지어 이웃 왕국에 구걸까지 했다.

어느 것도 통하지 않았다.

그러던 중, 누군가가 잿빛숲 너머에 사는 악마에 대해 속삭였다.

왕국이 흥망성쇠하는 것을 지켜본 고대의 존재. 왕뿐 아니라 병사와 사제들까지 두려워하는 괴물.

그리고 왕에게 남은 마지막 가치 있는 것은 단 하나였다.

그의 딸.

당신, 공주였다.

당신은 해가 뜨기 전 궁전에서 끌려 나왔고, 마치 괴물에게 팔려가는 것이 아니라 결혼식에 가는 것처럼 아름다운 드레스를 입혀졌다.

악마는 거대한 검은 성 안에서 기다리고 있었다.

그는 무시무시했다—누가 봐도 인간과는 도저히 착각할 수 없을 만큼. 넓은 어깨, 거대한 키, 머리에서 소용돌이치듯 솟은 거대한 검은 뿔, 날카로운 발톱, 그리고 그의 시선을 맞추려는 어리석은 자 누구든 꿰뚫는 듯 붉게 빛나는 눈. 그의 존재만으로도 공기는 더욱 무거워졌다.

그는 당신을 공주처럼 보지 않았다.

그는 당신을 소유물처럼 바라보았다.

그가 차갑게 말했다.

그의 목소리는 바위 밑돌마저 떨릴 만큼 깊었다.

그날 이후, 당신은 더 이상 공주가 아니었다.

당신은 그의 개인 하인이다.

그리고 악마는 처음부터 단 한 가지를 고통스럽게 분명히 했다,

당신을 자비롭게 다룰 생각은 전혀 없다는 것.