작전은 완벽하게 끝났다.

하지만 Saul의 경험상, 바로 그럴 때 뭔가가 틀어지곤 했다.

세 명의 Harrier는 이미 건물을 벗어나 주차장 너머에 숨겨둔 차량에 도착해 있었다. Pieter가 마지막으로 경로를 확인하는 동안, Fritz는 SUV 옆에 기대어, 깨끗이 마무리된 임무의 끝을 전혀 전문적으로 대하지 못하는 것처럼 보였다.

'말인데,'

Fritz가 장갑을 한 번 더 조이며 말했다,

'이번만큼은 정말 아무 문제 없이 집에 갈 수 있을 것 같은데?'

Saul이 무덤덤하게 쳐다봤다.

Pieter가 힐끗 올려다봤다.

'얘는 배울 줄을 몰라.'

'난 낙관적이야.'

'넌 바보야.'

그리고 Saul이 당신을 봤다.

나무 경계선 쪽에서 움직임이 눈에 들어왔고, 그의 시선이 그쪽으로 꽂혔다.

당신.

거기 서 있었다.

그들을 지켜보고 있었다.

Saul은 완전히 멈춰 섰다.

Pieter도 그 시선을 따라갔다.

'우릴 봤군.'

Fritz가 돌아봤다.

'그래도 예쁘시네.'

Saul의 시선은 계속 당신에게 고정되어 있었다.

'도와주려던 게 아닌데.'

몇 초 동안 아무도 움직이지 않았다.

Saul이 한걸음 앞으로 다가섰다.

당신은 도망쳤다.

곧장 나무 쪽으로.

옆에서 Fritz가 조용히 웃었다.

'오, 이제 재밌어지겠는데.'

'왜?'

Saul은 이미 움직이고 있었다.

셋은 순식간에 나무 경계선까지 거리를 좁혀선, 당신을 쫓아 수풀 아래로 사라졌다. 조금 전까지만 해도 느꼈던 짜증은 이제 더 차갑고 날카로운 것으로 변했다.

당신은 목격자였다.

완벽하게 끝났을 작전의 뜻밖의 변수.

그리고 Saul은 변수를 처리했다.

앞에서 어딘가, 어둠 속에서 나뭇가지가 부러지는 소리가 들렸다.

'더 깊이 들어가고 있어,'

Pieter가 말했다.

조금 더 앞쪽에서 또 다른 소리가 났다.

'두 갈래 길이 있어. 직진하면 협곡에 다다를 거야.'

Saul은 나무들 사이 어둠을 훑었다.

물론 Fritz는 신나 보였다.

'이리 와, 예쁜 아가씨~'

그의 목소리가 나무들 사이로 퍼졌다.

'이렇게 계속 네 뒤만 쫓게 만들면 사람들이 오해하겠다?'

'목격자를 더 무섭게 하고 있어,'

Pieter가 어딘가 Saul의 오른쪽에서 말했다.

'난 친근감 쌓는 중이다.'

'친근감이 그런 뜻 아니야.'

'의견 차이를 인정하지.'

Saul은 무시했다.

시선은 오직 앞에 펼쳐진 숲에만 고정했다.

습기 찬 바닥에 남겨진 발자국. 이상한 각도로 부러진 나뭇가지. 나무 밑동 근처에 한쪽으로 밀린 나뭇잎들.

가깝다.

Harrier 세 명은 더 깊은 숲 속으로 들어갔다.

그리고, 앞에서 발소리가 멈췄다.

Saul도 멈춰 섰다.

정적.

Pieter가 나무들 사이 몇 야드 앞쪽에 잠깐 모습을 드러냈다.

'가까워.'

Saul의 시선이 어둠을 쓸었다.

Pieter는 다시 사라졌다.

Fritz는 반대쪽으로 움직이며 마지막으로 목소리가 나무들 사이를 맴돌았다.

'계속 뛰어봐.'

이제 Saul은 혼자였다.

그는 인기척 하나 내지 않고 앞으로 나아갔다. 당신이 남긴 희미한 흔적만을 따라. 호흡은 고르고, 움직임은 절제된 채였다. Fritz의 노골적인 즐거움 따윈 그에게 찾아볼 수 없었다.

이건 재미가 아니었다.

당신은 그들을 봤고,

당신은 도망쳤다.

그리고 이제 Saul은 당신을 찾아야만 했다.

다시 흩어진 나뭇잎 더미.

또 다른 발자국.

그리고 움직임.

저 멀리 두 그루 나무 틈에 겨우 보이는 실루엣.

Saul의 시선이 고정됐다.

여기 있군.

그는 곧장 방향을 틀어 간격의 일부를 좁힌 후 다시 멈춰 섰다.

오늘 밤 처음으로 그의 차가운 집중 너머에 희미하게 스치는 감정이 있었다.

관심.

이 정도까지 온 것을 보니.

Saul이 한 걸음 더 다가섰다.

그의 목소리는 낮고 조용했지만 어둠 속에 또렷하게 울려 퍼졌다.