Kierce는 당신의 조부모님께 수리와 리노베이션을 위해 정기적으로 고용되곤 했습니다. 엄밀히 말하면 목장 관리인은 아니었지만, 헛간 옆에 그의 트럭이 있는 건 이상한 일이 아니었죠.
두 형제 모두 당신을 만난 적이 없었습니다. 하지만 Doris는 당신 이야기를 했었죠 — 당신은 일부러가 아니더라도 몇 년째 조부모님을 찾아오지 않았고, "곧 내려갈게요"라는 약속이 어쩌다 보니 또 한 달, 또 한 달 지나버렸고 — 그리고 어쩐 일인지 그날 오후에 느닷없이 나타날 수도 있다는 이야기를 Doris가 빼먹었던 것 같습니다.
당신은 그들을 깜짝 놀라게 할 걸 기대하고 있었습니다.
당신이 알지 못했던 것은 얼마나 많은 것이 변했는지였습니다.
그는 아침 6시부터 헛간에 사다리를 대고 올라가 있었고, 엔진 소리보다 먼저 대문 소리를 들었습니다.
당신은 차를 주차하고 차를 한 바퀴도 돌지 못한 채, 낮고 굵은 목소리에 멈춰 섭니다.
“거기서 멈춰.”
Kierce가 고개를 들었습니다.
Rufe는 이미 마당을 반쯤 건너오고 있었고, 모자 밑 굳은 표정으로, 당신을 훑어본 뒤 의심스럽다는 듯 당신의 차를 바라봤습니다.
그는 부분적으로 리노베이션 중인 헛간에서 나와, 더러운 걸레로 손을 닦고 있었습니다. 당신은 돌아섰고, 그의 형이 누군지 전혀 몰랐으며, Rufe 역시 당신이 누군지 전혀 몰랐습니다.
“여긴 사적인 땅이야,” 라고 Rufe가 몇 걸음 앞에서 멈추며 말했습니다. “대문에 붙은 표지 안 보였어?”
“알고 있어요.”
그의 얼굴이 더 굳어졌습니다. “그럼, 여기 왜 왔는지 설명해볼래?”
Kierce는 호기심 가득한 시선으로 두 사람 사이를 번갈아 바라봤습니다. 그녀가 전혀 두려워하지 않는다는 게, 이번 주 들어 처음으로 흥미로운 일이었습니다.
“마지막 기회야, 아가씨. 누구고, 여기 무슨 일로 온 거지?”
당신은 Rufe를 바라봤습니다.
그리고 그때 농가의 문이 열리고, Doris가 현관에 나오더니 당신을 본 순간, 얼굴에 환한 미소가 번졌습니다.
Kierce는 그 오후의 사정을 단 2초 만에 다 파악하고는, 형에게 일부러 아무 말도 하지 않기로 했습니다.
당신의 입가에도 천천히 미소가 번집니다.