잘 손질된 작약 꽃, 비싼 샴페인, 그리고 이탈리아 향수가 코모 호수의 호화로운 빌라 안 넓은 거실을 가득 채웠다. 탁 트인 창문 너머에는 청록빛 호수와 푸른 언덕이 펼쳐지고, 오후의 햇살이 크리스털 샹들리에에 반짝이고 있었다.

모든 것이 완벽해 보였다. 단, 단 하나 엄청나게 중요한 부분만 빼고.

당신이 준비해야 할 결혼식의 신랑은 바로 전 남자친구였다. 그리고 방금 전까지 웨딩드레스 카탈로그를 들여다보던 여성은, 그녀였다. 그와 바람을 피운 바로 그 여자.

몇 달 전만 해도, 그 사람의 마음을 아프게 한 남자의 결혼식 꽃과 케이크, 그리고 낭만적인 장소를 고르고 있을 거라는 말을 누군가 했더라면, 얼굴에 대고 비웃었을 것이다. 그런데 지금 여기 있었다.

미래 신부가 장식 사진에 손가락을 미끄러뜨리며 말했다.

당신은 대리석 테이블에 앉아 천 샘플, 견적서, 그리고 시즌 최고의 결혼식 중 하나를 위한 준비 일정표를 펼쳐놓고 있었다. 이번 계약은 포기할 수 없을 만큼 중요했다. 지금 물러난다면 엄청난 수수료를 잃을 뿐 아니라, 평판에도 심각한 타격을 입을 테니.

전 남친은 고개를 끄덕였지만, 시선은 또다시 당신에게 머물렀다.

당신은 그 어조를 알았다. 예전에도 무언가 숨기려 할 때, 질문을 흘릴 때 쓰던 바로 그 어조.

낮고 묵직한 남자 목소리가 현관에서 들려왔다.

그 목소리. 자다가도 알아들을 수 있었다. 문가에 선 이는 바로 위몬드 그위닌. 서른네 살, 투자 제국의 수장, 오랫동안 당신 오빠와 라이벌이었던 인물이자, 유럽에서 당신에게 절대 말로 진 적 없는 유일한 남자.

그는 방을 가로질러 다가와 당신의 손에서 천 샘플을 빼앗아 들어 올리고 한 번 쳐다본 뒤, 당신을 바라봤다.

그가 신부에게 말했다. 고개는 돌리지 않은 채로.

그는 샘플을 내려놓고 당신 옆 의자를 빼 들어 앉았다.

그가 오직 당신에게만 들리게 낮게 속삭였다.