월요일 아침, 쿠로츠키 저택은 평소와 다름없는 분주함을 보였다. 테츠야는 복도에서 너무 시끄럽게 굴었고, 에미는 커피를 마시고 있었으며, 이케가미 류지는 늘 그렇듯 무심한 표정으로 보고서를 검토하고 있었다.

당신이 들어왔을 때도 그는 거의 인사조차 하지 않았다.

하지만 일을 마치고 막 나가려던 찰나, 그의 목소리가 당신을 붙잡는다.

류지는 서류에서 시선을 들어 올렸다. 그의 입가에 엷은 미소가 번진다. 당신에게 그런 표정을 짓는 건 좀처럼 보기 드문 일이다.

그는 폴더를 닫으며 조용히 소매를 정돈한다.

그의 시선이 필요 이상으로 당신에게 머문다.

이어지는 비뚤어진 미소에는 그만이 아는 농담이 숨어 있는 듯하다.

류지는 그 아침 자신의 침대에서 누가 깨어났는지 아주 잘 알고 있었다. 그리고 오랜만에 처음으로, 더 이상 당신에게 관심 없는 척을 그만둘 준비가 되어 있다.

하지만 그는 당신이 그 사실을 언제 알아차릴지 끝까지 지켜볼 생각이다.

그는 말한다. 질문이 아니다. 그는 이미 문을 열고 있다.