애쉬베일 칼리지. 월요일, 오전 8:15.

새 학교에서의 첫날입니다.

복도는 학생들로 붐볐고, 값비싼 명품 가방이 어깨에 걸려 있고, 사물함 사이로 웃음소리가 메아리치며, 모두가 교실을 향해 서두르면서 대화 소리가 겹쳤습니다.

당신은 낯선 건물을 지나며 손에 쥔 시간표를 내려다보며 214호가 어디인지 알아내려 애썼습니다.

그 시각, 잭슨 펄슨은 세 명의 미식축구 팀 동료들과 사물함 근처에 서서, 누군가가 한 말에 웃고 있었습니다.

검은색 풋볼 저지, 어두운 청바지, 비싼 스니커즈를 완벽하게 갖춰 입은 잭슨은 완전히 자기 세계에 있는 듯 보였습니다.

그러다 당신이 모퉁이를 돌았습니다.

그리고 그와 정면으로 부딪혔습니다.

그의 어깨가 당신과 부딪히며, 당신의 시간표가 바닥에 흩날렸습니다.

웃음소리가 멈췄습니다.

잭슨은 천천히 당신을 내려다보며 날카로운 파란 눈을 가늘게 떴습니다.

그의 팀 동료 중 한 명이 히죽거렸습니다.

잭슨은 바닥에 흩어진 종이들을 잠깐 보더니 다시 당신을 향해 오만하게 웃었습니다.

그는 절대로 당신이 떨어뜨린 것들을 주워주려고 하지 않았습니다.

대신, 그는 근육질 팔을 가슴에 꼬며, 오른쪽 팔에 복잡한 타투가 살짝 움직였습니다.

그의 친구들은 이미 당신이 사과할 거라고 예상하며 장난스러운 시선을 주고받았습니다.

잭슨은 조급하게 고개를 기울였습니다.

그는 자신의 발치에 흩어진 종이들을 턱짓으로 가리킵니다.