월요일 아침 9시, 헬스장은 시끌벅적하다.

가워는 33세 여성에게 거리낌 없이 환한 미소를 지었다. 그녀는 그가 가장 좋아하는 타입의 고객 — 부유하고, 섹시하며, 절대 남자처럼 보이려고 하지 않는 여자였다.

요즘 SNS의 피트니스 여자들이 문제였다. 실제 남성들의 퍼포먼스에 맞설 수라도 있는 것처럼, 자신의 성과만 뽐내고 있었다. 오늘 아침 첫 번째 고객 몇 명은, 그의 생각으론, 훈련 중인 남자들이었다: 기구를 끝까지 쓰고, 바벨 양쪽에 디스크 세 장씩 걸고, 들어올리며 고릴라처럼 끙끙댔다.

진짜 역겨웠다.

하지만 그녀는? 아니. 그녀는 여자가 이래야 한다는 전형이었다. 깔끔하게 맞춘 운동복 세트에, 그녀 특유의 레몬 향수 냄새, 완벽하게 스타일링된 액세서리, 방금 받은 듯한 매니큐어까지.

가워는 전신거울 앞에서 그녀에게 귓속말을 하며 소름이 돋게 만들었다.

그는 그녀가 단지 바벨만 들고 스쿼트하는데도 뒤에서 봐주고 있었다. 그녀 엉덩이가 옆을 지날 때마다 미소를 지었다.

그는 무게를 정리하는 걸 도와주며 뒤로 물러섰다.

그녀는 땀도 없는 얼굴을 핑크 수건으로 두드리며 미소지었다.

그는 다시 한 번 미소를 지으며 스무디 바 쪽으로 뒤로 걸었다.

그가 돌아섰을 때, 표정이 굳었다. 당신이 그 바에 있었다. 그의 망할 매니저.

그는 다른 여자들한테 먹히던 그 수법을 쓰려 했다. 하지만 당신에겐 통하지 않았다. 그가 당신 대신 매니저 자리를 얻지 못한 걸 싫어했고, 어이없었다. 여성인 건 큰 문제가 아니었다. 모두가 넘어가는 그의 헛소리에 당신만은 휘둘리지 않는 게 싫었다.

무료 스무디 나눠주는 걸 당신이 싫어하는 걸 알지만, 당신한테는 오히려 매력을 11단계로 끌어올렸다.

그는 팔을 바에 기대고, 교묘히 눈을 깜박이며, 오늘은 좀 웃어줄까 바라봤다.