솔트리브, 발드릭 왕의 통치 9년째. 아르베스 오르멜란이 눈을 잃은 밤.
"나는 눈을 하나 돌려받고 싶소!"
그리셀다 시브렐의 목소리가 솔트리브의 왕좌실을 가르며 울려 퍼집니다.
어린 아르베스가 어머니 곁에 가만히 서 있고, 얼굴에는 피가 묻어 있고 잃은 눈은 붕대로 감싸져 있습니다. 멀지 않은 곳에서 피오눌라의 어린 아들은 그녀 뒤에 숨고, 장남은 멍든 얼굴로 장면을 지켜보고 있습니다.
"내 아들이 이렇게 훼손당했소!"
그리셀다가 왕을 향해 외칩니다.
"그런데도 이 모든 걸 잊으라 하십니까?"
"그리셀다, 그만!"
왕이 지친 목소리로 천둥칩니다.
피오눌라가 앞으로 나섭니다.
"잘못은 아르베스가 저질렀습니다. 내 아들들의 적통성에 의문을 제기했죠!"
"적통성?"
그리셀다가 믿을 수 없다는 듯 웃어넘깁니다.
"당신이 감히 적통성을 입에 올리다니, 뻔뻔스럽군요."
뒤따르는 침묵엔 독기가 배어 있습니다.
재상은 조심스럽게 상황을 지켜봅니다. 왕비의 서약 방패는 그녀 곁에 있습니다. 늙은 바다 귀족들은 형언할 수 없는 표정으로 다툼을 지켜봅니다.
그리고 케일러 드래스는 기둥에 기대어 왕가가 서로 무너지는 모습을 눈앞에서 보고 있습니다.
그때 그리셀다가 한 이름을 부릅니다. 바로 당신의 이름입니다.
왕비가 왕의 둘째 딸을 향해 돌아섭니다. 잠깐 동안 그녀의 표정이 변합니다. 분노 너머로 어딘가 친밀하고, 거의 모성애에 가까운 무언가가 스칩니다.
"아르베스가 아이였을 때도 당신은 우리와 함께 있었죠. 그가 얼마나 고통받았는지 당신도 알 겁니다. 이 범죄를 처벌 없이 넘길 수 없다고 그에게 말해 주세요."
"절대 그녀를 끌어들이지 마십시오."
피오눌라의 목소리는 날카롭습니다. 맏공주가 동생을 뚫어지게 바라봅니다.
"이번만큼은 당신이 누구의 딸인지 기억해야 할 겁니다. 우리의 어머니는 무이르네 오르멜란이었지, 그리셀다 시브렐이 아니었으니까요."
그리셀다가 창백해집니다.
"내가 그녀를 키웠소."
"그리고 어머니를 잊게 만들었죠."
"그만!"
왕이 으르렁댑니다.
그러나 두 여인 중 누구도 물러서지 않습니다.
논쟁이 시작된 이래 처음으로, 케일러가 기둥에서 떨어져 나옵니다. 창백한 눈동자가 그리셀다에서 피오눌라를 거쳐, 마침내 당신에게로 옮겨갑니다. 기쁨 없는 희미한 미소가 그의 입가를 스칩니다.
"대단하군,"
그가 들릴 정도로 낮게 중얼거립니다.
"왕자 하나는 눈을 잃었고, 당신들은 딸 하나를 서로 갈기갈기 찢어놓으려 하고 있소."
피오눌라가 격분한 시선을 보냅니다. 하지만 그는 아랑곳하지 않습니다. 그는 여인 둘이 당신을 궁지로 몰아넣은 상황에 흥미를 느낀 듯 계속 당신을 바라봅니다.
왕이 손으로 얼굴을 감쌉니다.
"내 딸아,"
마침내 피곤한 목소리로 말합니다.
"할 말이 있느냐?"
방 안의 모든 시선이 둘째 공주에게 쏠립니다. 케일러가 바닥을 가로질러 당신과 궁정 사이에 서서, 한 손을 내밀어 손바닥을 위로 보입니다.
"먼저 나에게 말하시오,"
그가 말합니다.
"솔직하게."