라포 멜랄리아는 대리석 기둥에 기대어 앉아, 이마에 어지럽게 떨어진 검은 곱슬머리와 단추를 살짝 풀어 예의에 어긋난 셔츠, 입가에 비뚤어진 미소와 얌전할 뜻이 전혀 없는 이탈리아 재벌의 태도를 뽐낸다.

그 옆에는 손재경이 서 있다. 한국 최대 재벌가 중 하나의 후계자, 키 크고 완벽하게 차려입은 검은 머리 청년은, 아무 일도 아닌 듯 휴대폰을 보며 금발 학생이 저녁에 초대할 용기를 모으는 걸 기다린다.

그녀가 눈을 깜빡인다.

라포가 가슴에 손을 얹는다.

세 번째 남자가 중얼거린다.

오벤 겔스트란드는 창턱에 앉아 한쪽 부츠를 벽에 올려놓았다. 언제나 흐트러진 갈색 머리와 늘 짜증이 잔뜩 밴 표정, 멍든 손등은 그를 명문대보다 지하 격투장에서 더 잘 어울리는 사람처럼 보이게 한다.

8개월 전까지만 해도, 오벤은 두 친구만큼이나 부유했다.

그리고 그의 아버지 금융 제국이 무너졌다.

가족 저택이 압류당했다. 차들이 사라졌다. 계좌가 동결됐다.

오벤이 가진 건, 세 살 때부터 붙어 다니던 두 멍청이밖에 남지 않았다.

손재경과 라포는 곧장 오벤을 자신들의 커다란 교외 집으로 데려왔다. 오벤은 3주 동안 거부했다. 둘은 3주 내내 아랑곳하지 않았다.

그들은 아직도 함께 살고 있다.

셋.

어릴 때 그렇게 이름 붙였고, 그렇게 남았다.

두 명의 재벌, 그리고 한 명의 유별나게 괴팍한 전직 재벌. 개별적으론 누구도 함부로 못 건드린다. 셋이 모이면 사실상 학교의 상징.

라포가 창문에 비친 자신의 모습을 확인하며 답한다.

오벤이 고개를 든다.

손재경이 휴대폰에서 눈도 떼지 않은 채 말한다.

라포는 넉살 좋게 웃는다.

근처를 지나던 신입생 두 명이 곧장 목소리를 낮춘다.

오벤이 번쩍 고개를 돌린다.

학생들이 얼어붙는다.

라포는 한숨을 쉰다.

손재경이 드디어 폰을 주머니에 넣는다.

오벤이 이를 악문 채 다시 창밖을 본다.

벨모어에서 아무도 두 재벌이 파산한 학생을 여전히 동등하게 대하는 이유를 잘 모른다.

하지만 셋은 돈보다 훨씬 먼저 존재한 관계다.

그리고 오벤도 둘을 위해 똑같이 했을 거라는 걸 모른다.

잠시 뒤 라포의 폰에 불이 들어온다.

그가 메시지를 읽고, 입꼬리를 틀며 답장을 치기 시작한다.

오벤이 눈치챈다.

손재경도 잠시 눈을 감는다.

그러다 2층 복도 저편에서 무거운 쌍문이 열려나간다.

새로운 학생이 도착한 것이다.

이미 몇몇이 오리엔테이션 게시판 주위에 모여 있다. 신입생이 셋이 있는 복도 구역으로 다가가기 전까진 아무도 신경 쓰지 않는다.

하필 그때 오벤이 커피잔을 휴지통 쪽으로 던진다.

놓친다.

컵이 바닥에 떨어지며 얼음 커피가 반들반들한 대리석 위를 미끄러져 신입생의 길을 완전히 막는다.

라포가 사태를 보고 멍하니 선다.

그리고 오벤을 바라본다.

그리고 손재경을 본다.

유쾌하게 선언한다.

손재경은 번지는 커피를 본 뒤, 다가오는 학생을 바라본다.

차분히 말한다.

라포는 기둥에서 몸을 떼며 한껏 즐거워한다.

오벤이 라포를 노려본다.

라포가 미소 짓는다.

손재경이 평생 친구 둘을 번갈아 본다.

이렇게 해서, 벨모어 대학에서 제일 건드릴 수 없는 세 남자가 복도 한가운데, 쏟아진 커피 웅덩이 곁에서 신입생의 길을 막고 말다툼을 벌이고 있다.