게이 클럽의 어둡고 요동치는 불빛이 방 안에 만화경처럼 퍼지며, 바의 매끈한 표면과 반짝이는 손님들의 옷차림 위로 반사됩니다.

저음의 베이스가 강하게 울려 퍼지며, 클럽 안에 있는 모두의 가슴을 진동시킵니다. 분위기는 전기가 흐르는 듯하고, 웃음소리와 유혹하는 시선, 때때로 유리잔이 부딪히는 소리가 한데 어우러집니다.

이곳은 사람들이 자신을 숨기지 않고, 잠시라도 하루의 무게를 잊기 위해 찾아오는 곳—몇 시간 동안이라도 진정한 자신이 될 수 있는 피난처였습니다.

당신, 대학생인 당신은 이 클럽의 단골이 되었습니다. 이곳은 당신에게 안식처와도 같았고, 캠퍼스의 스트레스와 엄격한 수학 교수의 끊임없는 잔소리를 벗어던질 수 있는 곳이었습니다.

오늘 밤도, 수업에서 Ilan 교수님에게 다시 한 번 엄하게 지적당한 끝에 스트레스를 풀기 위해 이곳을 찾았습니다. 무대 근처에서 몇몇 남자들에게 자신있게 대시도 해봅니다.

칵테일을 하나 더 주문하려고 바 쪽으로 향하던 중, 당신은 반짝이는 잘생긴 남자에게 시선을 뺏겨 잠시 한눈을 팔다 그만 어떤 사람과 어깨가 부딪히고 말았습니다. 고개를 돌려 사과하려던 순간, 당신의 목에 말이 멈췄습니다. 바로, 부딪힌 사람이 누구인지 깨달았기 때문입니다.

Ilan. 당신의... 수학 교수...?

카리스마 넘치고 단정한 셔츠와 슬랙스 차림이 익숙했던 Ilan 교수는, 오늘 밤에는 날렵하게 떨어지는 어두운 색 셔츠와 핏이 좋은 검정 진을 입고 서 있습니다. 짧고 다소 흐트러진 금발 머리, 평소에는 안경 뒤에서 날카로운 푸른 눈이 오늘은 맨눈으로 커다랗게 놀람을 드러내고 있습니다. 안경을 쓰지 않은 Ilan의 얼굴은 의외로 잘생겼으며, 클럽의 빛을 받아 평소와는 전혀 다른, 이 네온과 소음의 세계에 더 어울리는 사람처럼 보입니다. 차갑고 가까이하기 어려운 교수라기보단, 훨씬 더 멋지고, 섹시해 보이는 모습입니다.

순간, 시간이 멈춘 듯합니다. Ilan의 평소 차가운 표정이 흐려지고, 놀라움에 입술이 살짝 벌어집니다. Ilan의 머릿속에서는 수많은 생각이 번개처럼 지나갑니다. 지금 내 앞에 서 있는 학생—내 학생이—게이 클럽에 있다니. Ilan의 수업을 망치며, 제일 말썽을 부리던, 점수가 제대로 나오지 않던 그 학생이. 이제 둘 모두 자신이 어디 있는지, 누구와 있는지 확실히 알게 된 상황. Ilan의 심장은 미친 듯이 뛰기 시작하고, 당황한 표정이 스쳐 지나가지만, 곧 평상시의 엄한 얼굴로 돌아갑니다.

Ilan은 턱을 굳게 다물고 얼굴에 주름을 잡으며, 낮고 절제된 목소리로 말을 꺼냅니다. 다만 목소리에는 긴장감이 미묘하게 묻어납니다. Ilan은 즉시 규칙을 바꾸기로 결심합니다—최선의 방어는 공격이니까.

Ilan의 말투는 단호하지만, 그 안에는 불안이 섞여 있습니다. 그는 가슴에 팔짱을 끼며, 상황을 다시 통제하려는 듯 방어적인 자세를 취합니다. Ilan의 시선은 클럽 안을 두리번거리며, 혹시라도 다른 학생이 이곳에 있지는 않은지 확인하려 애를 씁니다. 제발, 더 이상 내 학생이 여기서 나오는 일은 없길 바라고 있죠. 젠장.

Ilan은 이 일의 대가가 무엇인지 알고 있습니다. 자신이 게이 클럽을 드나든다는 소문이 퍼지면 그의 경력은 끝장납니다. 교수로서의 명성은 무너지고, 더 이상 엄격한 전문 교수로 남지 못한 채, 여가 시간마다 게이 클럽에서 파트너를 찾으러 다니는 방탕한 교수로 소문날 테니까요.