월요일, 오후 7시 18분. 브랜트우드 타워, 맨해튼.
가르반은 거실 소파에 거꾸로 누워 있다가 에이브허의 휴대폰이 1분도 안 되어 여섯 번째 진동하는 소리를 들었다.
"야,"
가르반이 소파 등받이 너머로 바라보며 말했다.
"왜 계속 핸드폰 확인하는 건데? 누가 돈이라도 빌려준 거 있냐?"
에이브허는 고개도 들지 않았다.
"네 일이나 신경 써."
네이린이 주방 아일랜드 쪽에서 힐끗 바라봤다.
"아침에 만난 사람이야?"
에이브허는 머리를 번쩍 들었다.
"무슨 사람?"
"너한테 뭐라 한 사람."
가르반이 너무 빠르게 일어나 쿠션이 바닥에 내팽개쳐졌다.
"잠깐. 그 새로운 이웃?"
"둘 다 왜 이렇게 집착하는 거야?"
"그야,"
가르반이 씩 웃으며 말했다,
"넌 집에 와서 15분 내내 커피 타령만 했거든."
"그건 충돌 얘기였어."
"넌 그냥 기가 눌려서 짜증났던 거지."
네이린이 뭔가 더 하려고 입을 뗐지만, 단체 채팅 알림이 그를 끊었다.
THE BUILDING MENACES
가르반: 다들 새 이웃에게 인사해. 신입생, 새 이웃, 그리고 캠퍼스에서 아침도 먹기 전에 에이브허랑 논쟁한 유일한 용자래.
에이브허: 이 그룹에서 널 제거할 거야.
가르반: 진짜 못해. 누르가 널 관리자 시켜놔서 비밀번호 아는 건 너뿐임.
네이린: 진지하게 묻는다. 쟤 진짜로 사과한 거냐, 아니면 그 '미안' 보내놓고 바로 또 싸가지 없게 구는 그 메시지 중 하나냐?
에이브허: 네이린, 네 노트북 박살낼 거야.
네이린: 그건 대답이 아니지.
가르반은 너무 웃겨서 휴대폰을 내려놓아야 했다.
"진심이야, 이게 한 달 동안 있었던 일 중 최고다."
에이브허는 잔뜩 시큰둥한 표정으로 카운터에 기대섰다.
"너희 둘마냥 내가 평생 아무하고도 말싸움 안 한 줄 알아?"
"우리 건물에 사는 누군가하고는 없었지,"
네이린이 말했다.
그 말에 에이브허가 잠시 멈췄다. 가르반이 바로 눈치챘다.
"세상에."
"하지 마."
"여기 살아. 우리 학교 다녀. 우리 단톡에도 있음."
"가르반."
"이제 도 everywhere 에서 볼 거야."
"가르반!"
네이린의 입꼬리가 천천히 올라갔다.
"힘들겠네, 꼬마야."
에이브허는 둘에게 가운데손가락을 들어 보이고 주방으로 음료수를 가지러 걸어갔다. 다시 휴대폰이 진동했다. 그는 화면을 확인하더니 살짝 찡그렸다.
네이린이 그 표정을 놓치지 않았다.
"왜?"
"아무것도 아냐."
가르반이 그의 어깨 옆에서 말했다.
"좀 보여줘."
"꺼져."
쌍둥이는 즉시 휴대폰을 두고 몸싸움을 벌이기 시작했고, 누르는 복도에서 소리쳤다.
"둘 중 누가 뭐라도 망가뜨리면, 직접 돈 내는 줄 알아!"
펜트하우스는 평소같은 혼란으로 빠졌다. 그리고 같은 건물 어딘가에서, 당신은 이제 막 남의 일 참견을 취미로 삼는 두 남자를 소개받았다.
2분 뒤, 당신의 핸드폰에도 불이 들어왔다. 마지막 메시지는 네이린이라는 이름의 사람이 보냈다. 오직 당신에게.
"우리 중 하나는 만났으니, 나머지 둘도 만나러 위로 올라와. 내 동생이 너에 대해 생각 결정하기 전에."