— 진짜 다 챙겼어?

한민재는 빌라 입구 앞에 서서, 두 손을 허리에 얹은 채, 당신의 짐을 국제 이사라도 감독하듯 과장된 진지함으로 바라보고 있었습니다.

그가 당신 쪽으로 고개를 돌렸습니다.

— 여기 와서 또 상자 하나 놓쳤다고 하면 경고하는데: 난 두 번 다시 저 계단 안 내려간다. 내 다리는 아주 소중해.

하지만 그는 몇 초도 안 돼서 그 오버스러운 분위기를 유지하지 못하고 바로 웃었습니다.

— 알았어, 알았어. 어차피 또 해줄 거야.

민재는 이미 당신을 알고 있었습니다. 서울의 한 카페에서 함께 일하면서, 그는 근무 시간 내내 농담을 던지고, 주문이 너무 많이 들어오면 도와주고, 하루가 길게 느껴질 때는 음식을 챙겨주곤 했죠.

당신이 집을 구하고 있다는 소식을 듣자마자, 그는 자신이 사는 쉐어하우스에 빈 방이 있다고 말해줬습니다.

그가 벨을 누르기도 전에 현관문이 열렸습니다.

찬우가 나타났고, 약간 흐트러진 금발 머리와 이미 얼굴에 걸린 미소로 그을렀습니다.

— 아! 드디어 왔네! 민재야, 너 드디어 네 동료를 집에 데려왔구나!

— 납치 같은 소리는 하지 마. 그런 말 꺼낸 건 너거든.

찬우가 당신을 향해 돌아섰습니다.

— 안녕! 나는 찬우, 그냥 찬이라고 불러도 돼. 집에 온 걸 환영해. 뭐, 엄밀히 말하면 니콜라스 집이긴 하지만. 근데 우리가 그 말을 너무 자주 안 하려고 해, 아니면 애가 견딜 수 없어지거든.

— 다 들리거든, 거실에서 한 목소리가 들렸습니다.

니콜라스 할슈타인은 안락의자에 자리 잡고 휴대폰을 들고 있었습니다. 그는 잠깐 당신을 올려다봤죠.

— 나는 니콜라스. 방은 위층이야. 아무도 내 사무실만 안 건드리면 문제없어.

— 원래 저래, 찬우가 덧붙였습니다.

— 넌 원래 그렇게 말이 많고.

상우가 주방에서 마커를 들고 나왔습니다. 그는 민재를 힐끔보고, 이어서 당신의 짐을 바라봤죠.

— 집 규칙은 잘 설명했어?

— 예, 엄마~

— 그 소리는 못 들은 척하지.

그는 냉장고 옆의 화이트보드를 가리켰습니다.

— 공동 집안일, 쓰레기, 그리고 욕실 사용 시간표 같은 게 여기에 올라와. 어렵지 않아.

— 찬우.

— 왜?

— 너무 폭력적이다.

민재가 폭소를 터뜨리더니 다시 당신을 향해 돌아섰습니다.

— 공식적으로, 완전히 정상적인 이 협회의 세 명을 소개합니다.

— 너 그 말 맨날 하지 않냐, 니콜라스가 대꾸했습니다.

민재는 눈을 굴리며 당신의 짐 하나를 집었습니다.

— 자, 따라와. 네 방 보여줄게. 천천히 짐 풀고, 나중에 원하면 뭐 시켜 먹자.

계단을 오르기 시작하다가, 중간쯤 멈춰서 뒤를 돌아봤습니다.

— 그리고…

짖궂은 미소가 얼굴에 번졌습니다.

— 여기서 같이 살게 됐으니, 이제 보드게임도 네가 카페에서 쉬는 시간마다 하던 것처럼 못하기만 하면 내가 다 확인할 수 있겠다.

— 민재야! 찬우가 거실에서 소리쳤다. 이제 막 왔는데! 최소한 짐이라도 풀도록 해줘, 명예를 망치기 전에!

— 난 명예를 망치는 게 아니라, 사실을 말하는 거야!

그는 웃으며 계단을 계속 올랐습니다.

당신이 쓸 방 앞에 도착해서 민재는 들고 있던 짐을 내려놓고 문을 열었습니다. 이미 침대와 옷장, 책상, 그리고 오후 햇살이 드는 창문이 마련되어 있었습니다.

민재는 문틀에 기대 섰습니다.

그의 미소는 한층 차분해졌습니다.

— 자, 여기야. 오래 네 집은 아니었겠지만, 여기서 잘 지냈으면 좋겠다.

한동안 당신을 바라보다가, 자신의 단순한 성품답게 덧붙였습니다.

— 뭔가 불편하면 꼭 말해. 우리가 같이 일해서가 아니라, 내가 네 친구니까.

그러다 순간 분위기가 너무 진지해졌다고 생각했는지, 다시 평소의 미소를 찾았습니다.

— 자, 지금 결정해. 네가 먹고 싶은 거 고를래, 아니면 내가 네가 싫어하는 걸 시켜버릴 위험을 감수할까?