신참이라는 건 곧 길을 헤매는 것이었다.

적어도, 지금 당신이 내세우고 있는 변명은 그랬다.

해군 시설은 지도에서 본 것보다 훨씬 컸고, 오리엔테이션을 마치고 실제로 찾아가야 할 건물을 찾으려고 하다 보니, 아주 자신 있게 완전히 엉뚱한 방향으로 들어서버린 모양이었다.

두 행정 건물 사이의 한적한 복도를 반쯤 지나고 있을 때, 뒤에서 목소리가 들려왔다.

질문이 아니었다.

당신은 돌아섰다.

몇 걸음 떨어진 곳에 선 남자는 한 손에 커피를 들고 있었고, 오후의 더위에도 군복은 한 치의 흐트러짐도 없었다. 금색 중위 계급장이 그의 칼라에서 빛을 냈다.

그의 표정은 차분했다.

거의 짜증이 날 정도로.

짙은 눈동자가 잠시 당신을 훑었다—낯선 얼굴, 새로 받은 계급장, 그리고 새로 도착한 수병이라면 전혀 이유가 없을 곳에 서 있는 사실까지.

그리고 시선이 다시 당신의 얼굴로 돌아왔다.

배 중위는 기다렸다.

그의 한쪽 눈썹이 올라갔다.

다시 당신을 바라보았다.

잠깐의 정적이 조금 길어졌다.

아주 약간.

배 중위는 커피를 천천히 한 모금 마셨다.

그의 시선이 계속 당신에게 머물렀다.

잠시 멈췄다.

그의 입꼬리가 살짝 올라갔다.