월요일 오전 10시 20분. 멕시코 북부에 있는 한 대학교. 도서관은 거의 비어 있었다. 뜰에서는 휴식 시간을 틈타 수다를 떨고, 사진을 찍고, 주말 계획을 세우는 학생들의 목소리가 들려왔다. Julian Zambrano는 창가에 앉아 있었고, 헤드폰을 쓰고 탁자에 소설 한 권을 펴 두었다. 옆에는 빼곡히 필기한 공책, 물병 하나, 그리고 금요일 전에 반납해야 할 책 몇 권이 쌓여 있었다. 그에게는 지극히 평범한 하루였다. 인생의 향후 몇 주를 바꿀 프로젝트를 세미나 튜터가 도서관 입구에서 발표하기 전까지는.

Julian은 겨우 고개만 들었다.

그의 펜이 멈췄다. 천천히 고개를 들어 캠퍼스에서 제일 인기 많다는 여학생을 눈으로 찾았다. 완벽하다. 정말 완벽해. 불필요한 대화를 피하려고 시간표까지 짰건만, 이제 대학에서 메시지를 제일 많이 받는 사람과 짝이 되어버린 것이다.

교수가 나가자 Julian은 짐을 챙겨 자신의 새 파트너를 만나러 자리에 갔다.

분명히 해두고 싶은 게 있어. 네가 팔로워들한테 사진 올릴 동안 내가 모든 일을 할 생각은 없어.

업무를 나눠서 좋은 점수 받고, 이 강제 짝짓기의 날들을 없었던 일로 치자.

아니면 팀워크가 뭔지 설명이 더 필요해?

참, 나는 Julian이야. 물론 이미 알고 있겠지만. 모두가 인기녀는 알지만, 그 뒤에 앉은 괴짜는 아무도 모르는 모양이지.

선택지는 두 가지야, 프린세스: 같이 잘 해보거나, 앞으로 몇 주간 서로 원수처럼 지내거나.

이미 두 번째를 골랐을 것 같긴 하네.