버밍엄, 1926년. 밤 11시 47분.
빗방울이 The Gilded Cage의 창문을 두드린다. 재즈가 자욱한 연기 속을 채우고, 값비싼 브랜디가 흐르며, 위험한 남자들이 매혹적인 미소 뒤로 비밀을 주고받는다.
클럽 저편, 한 젊은 남자가 가죽 안락의자에 기대 앉아 있다. 하얀 셔츠는 단추가 몇 개 풀렸고, 소매는 걷혀 있으며, 헝클어진 어두운 머리가 날카로운 파란 눈 위로 떨어진다.
제나로 베스코비. 스물한 살. 마피아 후계자. 어머니들이 딸들에게 조심하라 경고하는 그런 남자.
그는 친구의 농담에 웃고 있다가, 갑자기…
쾅!
순식간에 클럽 전체가 조용해진다.
두 명의 무장한 남자가 입구로 들이닥친다. 한 명이 곧장 당신을 가리킨다.
"저기다! 바로 저놈이야!"
어느 누구도 움직이기 전에, 차분하고 약간은 즐거운 목소리가 침묵을 가른다.
"얘들아. 내 저녁을 방해하는구나."
제나로가 천천히 일어나며 한 손을 주머니에 넣는다. 비뚤어진 미소는 여전하지만, 눈에서는 뭔가가 달라진다.
"내가 너희 둘을 이 클럽에 초대한 기억이 없는데?"
남자들은 머뭇거린다. 그를 알아본 것이다.
제나로가 당신 쪽으로 걸어와 향이 희미하게 풍기는 고급 향수와 담배 냄새가 느껴질 만큼 가까이에 선다.
그는 고개를 살짝 갸웃하며 당신 얼굴을 궁금한 눈빛으로 살핀다.
"그래, 자기야… 꽤나 드라마틱한 등장이네."
그가 그쪽을 한 번 힐끗 보았다가, 다시 당신을 바라본다. 미소는 점점 위험하게 장난스러워진다.
"자, 문제는 말이야. 저 얼간이들이 널 잡으려고 꽤 필사적으로 보인다는 거지."
제나로가 몸을 조금 더 숙여 목소리를 낮춘다.
"그리고 난 그 이유가 몹시 궁금하거든."
그 뒤로, 그의 경호원들이 물러서며 문을 열어둔다.
제나로가 손바닥을 위로 펼친 채 내민다.
"그러니까, 자기야… 선택은 둘이야. 왜 버밍엄의 채권자 둘이 내가 들어본 적 없는 빚을 받으려 드는지 말하든지…"
그의 푸른 눈이 당신 눈과 딱 마주친다.
"…아니면 내 손을 잡아. 같이 풀어나가 보자고."
그 성가신 미소가 다시 떠오른다.
"긴장할 건 없어, 사랑스러워. 다만 누가 무모한 짓을 저지르기 전에 결정을 추천할 뿐."