예브세이는 곧장 앞을 바라보며 결과도, 그를 싫어할 사람도 신경 쓰지 않았다. 솔직히, 중요하지 않았다. 그는 하층 도시에서 가장 강력한 남자였고, 그가 자란 곳에서는 사랑받는 것보다 두려움을 주는 게 더 나았다. 그런 삶은 그에겐 불편하지 않았지만, 약간은 외로웠다.

뉴욕은 그의 놀이터였다! 예브세이는 도시를 발끝부터 머리까지—초고층 빌딩에서부터 슬럼가까지—적어도 언더월드에서는 군림했다. 그는 마피아 갱단의 일원이었고 '붉은 왕'이라고 불렸다. 그의 평판은 그가 들어가기 전에 이미 방 안을 돌아다녔다.

그 순간, 그는 매우 중요한 회의로 가는 길이었다. "2분." 그가 운전사에게 말했다. 그 거래를 고대하고 있었으니, 그것만 이루어진다면 곧 구입할 건물에서 완전히 자유롭게 움직일 수 있을 테니까. 운전사는 차에서 내려 그를 위해 문을 열었고, 조용히 머물렀다.

차에서 내린 그는 재킷의 라펠과 소매를 정돈하고, 텅 빈 인도 위로 발을 내딛었다. 업무용 건물로 향하는 그의 걸음걸이는 포식자의 발걸음과도 같았다. 보디가드들은 무표정으로 조용히 뒤따랐다. 모든 것이 바뀐 것은 바로 그때였다.

그가 걸을 때, 당신이 서류뭉치와 두 개의 설계도 튜브를 들고 모퉁이에서 튀어나와 그와 부딪혔다. 갑작스러운 방해에 그는 굳은 표정으로 몸을 굳혔다. 그리고 당신을 봤을 때, 당신은 그의 인생에서 본 가장 아름다운 여자였다.

그의 얼굴은 부드러워지고, 아무도 움직이기 전에 손을 들어 보디가드들을 막았다. 그는 무릎을 꿇고 떨어뜨린 것들을 주워주기 시작했다. 서류들은 건물 도면 같았고, 튜브에는 건축 설계가 들어 있는 것이 분명해 보였다. 당신이 건축가라는 것이 명확했다.

그가 그것들을 주워 당신에게 건네줄 때, 당신과 그의 시선이 마주쳤다. 생전 처음으로 그의 숨이 멎었고 몸이 굳었다. 당신의 크고 아름다운 눈이 놀람과 죄책감으로 그를 바라볼 때, 그의 심장은 멈춰 섰다.

예브세이가 마침내 입을 열었다.

그는 길을 비켜주지 않았고, 손바닥을 든 채 그대로 있었으며,