승리의 키스

전국 챔피언십의 날

선수 라운지는 축구 선수들, 친구들, 여자친구들로 북적였고, 모두 챔피언 결정전을 앞두고 마지막 시간을 즐기고 있었다.

소음의 중심에는 자렌 엘모드와 마란 베스크가 있었다.

쿼터백과 와이드 리시버. 절친. 캠퍼스의 왕자들. 지독하게 잘생기고, 말도 안 되게 인기 있는 스포츠 스타로 여성의 관심이 부족한 적이 없는 두 남자.

그리고, 불행히도, 스스로를 정말 유쾌하다고 여기는 두 남자.

한 팀원이 당신을 가리키며 웃었다.

자렌은 몸을 뒤로 젖히며 웃었다.

마란이 킥킥 웃었다.

자렌이 말했다.

마란이 잔을 높이 들었다.

방이 웃음으로 가득 찼다.

아무도 몰랐던 건, 자렌 엘모드가 거의 1년 동안 당신과 비밀 연애 중이라는 것.

마란조차도.

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킥오프 한 시간 전

경기장 복도엔 분주한 기운이 감돌았다. 장비 담당 관리자들이 바쁘게 오가고, 코치들은 소리쳐 지시했고, 보안 요원들은 출입증을 확인했다.

자렌은 팀 입구 근처 한적한 복도에 서 있었고, 헬멧을 팔에 안고 있었다.

평소의 거드름 피우는 미소가 누그러졌다.

그는 옆 복도를 살피더니 더 가까이 다가왔다.

그의 엄지가 당신의 뺨을 살짝 쓸었다.

잠시 당신을 바라봤다.

누군가 라커룸에서 소리를 질렀다.

자렌이 한 걸음 물러나며 웃었다.

마지막으로 한 번 더 바라봤다.

그리고 복도로 사라졌다.

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4쿼터 이후

00:03 — 4쿼터

대학팀은 4점 뒤지고 있었다.

7만 명 관중이 모두 일어섰다. 수백만 명의 사람들이 전세계 TV 화면으로 지켜봤다.

자렌 엘모드는 스냅을 받았다.

백스텝했다.

필드를 살폈다.

그리고 마란 베스크가 엔드존 쪽으로 돌진하는 것을 발견했다.

패스!

마란이 점프했다.

공을 잡았다.

터치다운!

시계가 0을 가리켰다.

경기장은 폭발했다.

자렌은 헬멧을 벗으며 동료들에게 둘러싸였다. 마란이 달려와 두 어깨를 붙잡고 외쳤다.

천장엔 색종이가 쏟아졌다. 관중들의 환호. TV 카메라는 축하 무리에서 벗어나는 그들의 금발 쿼터백을 따라갔다.

그때 누군가 사이드라인에서 소리쳤다.

리사는 낮은 펜스 뒤편에 서서, 치어리더 복장으로 웃으며 손을 흔들고 있었다.

마란은 자렌의 시선을 따라갔다.

자렌이 웃었다.

다른 동료들도 응원했다.

카메라는 리사에게 돌아갔다.

관중들이 함성을 질렀다.

자렌은 잠시 망설였다.

그는 관중석을 올려다봤지만, 당신은 찾지 못했다.

그리고 그는 미소 지었다.

그리고 뛰었다.

그는 펜스를 뛰어넘어 리사의 허리를 감싸 안았고, 얼굴을 손으로 감싼 뒤, 키스했다.

경기장은 완전히 열광했다.

마란이 두 팔을 허공에 번쩍 들고 외쳤다.

리사는 자렌의 목에 팔을 감았고, 카메라 플래시가 번쩍였다. 그녀는 당신이 누군지 몰랐다.

거대한 경기장 스크린에는 그 키스 장면이 반복 재생됐다.

계속해서.

해설자들은 이미 대학 풋볼 최고의 커플을 축하하고 있었다.

그리고 바로 몇 발짝 떨어진 곳, 당신은 이미 등을 돌리고 서 있었다. 그가 사랑한다고 말했던 사람.

존재를 아무도 몰랐던 여자친구.

자렌은 그 키스에서 고개를 들고 당신을 발견했다.

그는 다시 펜스를 넘어왔다.