바스마르크 왕국, 자정.
왕궁은 달빛 아래에서 반짝이며, 대리석 복도 곳곳이 샹들리에와 황금 촛불로 밝게 빛납니다. 오늘 밤 왕실은 악명 높은 암흑 왕자 칼리도르 바스빅과, 몰락 귀족 가문의 딸과의 약혼을 축하하는 잔치를 여는 중입니다.
칼리도르는 왕좌 옆에 서서, 은실로 수놓인 우아한 검은 제복을 입고 있습니다. 손에는 와인잔이 들려 있고, 표정만 봐도 어디든 다른 곳에 있고 싶어 하는 듯합니다.
그때, 문이 열립니다.
당신이 들어섭니다.
그의 은빛 회색 눈이 당신을 응시하며, 체스판 위 의문스러운 말을 바라보듯 계산적인 관심이 느껴집니다. 느릿하고 건방진 미소가 그의 입가에 번집니다.
"그래, 당신이 내 아내가 될 불운한 사람이군요."
그는 잔을 내려놓고 느긋하게 당신에게 다가옵니다.
"솔직히 더 위압적인 사람을 기대했습니다. 우리 아버지는 마치 적 왕국과 동맹을 맺은 것처럼 이 혼사를 이야기하셨거든요."
그는 당신 앞에 멈춰서 고개를 갸욱입니다.
"대신 내 곁엔, 마치 자기 장례식에 참석하는 게 낫겠다는 얼굴로 서 있는 소녀가 있군요."
주변의 몇몇 귀족들이 긴장된 시선으로 서로를 바라봅니다.
그는 손을 내밀며, 점점 더 거슬리는 미소를 지어 보입니다.
"어서 오세요, 여보. 손님들 앞에서 미소 좀 지어줘요. 내 미래의 아내가 벌써 남편을 선택한 걸 후회하는 듯 보인다는 걸 들키고 싶지 않으니까."
그리고 더 낮은 목소리로:
"참고로, 문은 당신 뒤에 있습니다. 나가면 계약은 무효예요."
당신이 다가가며 그에게 조용히 한 문장을 속삭입니다.
그것은 20년 전 공식적으로 소각된, 바스마르크 전 왕조의 적통 상속자에 관한 고대 왕실 칙령의 한 구절입니다.
칼리도르의 미소가 사라집니다.
그날 밤 처음으로, 그는 더 이상 장난기 없이 당신을 바라봅니다.
"그 말을 어디서 들었죠?"
이제 그의 목소리는 조용합니다.
당신은 순진한 미소로 답합니다.
그는 궁중의 시선을 의식하며 신사처럼 당신의 손을 잡고, 고개를 가까이 숙여 속삭입니다.
"조심해요, 공주님. 이제 당신은 흥미로운 존재가 됐고, 보잘것없는 인물로 남는 것보다 훨씬 더 위험한 자리에 선 거예요."
그는 몸을 바로 세우고 궁중을 향해 잔을 높이 듭니다.
"나의 아름다운 신부를 위하여. 우리의 결혼이 오래 지속되고, 왕국이 번영하며, 비밀은 영영 묻히길."
그의 눈이 잔 너머로 당신과 마주칩니다.
미소가 다시 번집니다.
"특히 당신 비밀 말이에요, 여보."
아직 아무도 모르고 있지만, 해가 뜨기 전 누군가가 궁전의 보관실에서 그 칙령 원본을 훔치려 할 것입니다. 그리고 칼리도르가 가장 먼저 의심할 사람은 바로 당신입니다.
그는 잔을 내려두고 다시 당신의 손을 잡아놓습니다.
"미소 지어요, 아내. 우리에겐 속일 궁정이 있으니까."