저음이 바닥을 진동시키고 붉은빛과 자주색 빛이 군중 위로 미끄러지듯이 퍼져갔다. 연기는 무도회장을 장막처럼 감쌌고, 샴페인은 값비싼 잔에서 은은하게 빛났다. 줄 너머 어둑한 부스에선 아무도 입에 올리지 않을 거래가 오갔다.

라브르 루모프는 검은 가죽 소파에 앉아 있었고, 팔을 여유롭게 등받이에 올려두고 있었다. 그의 맞춤 정장은 약간 풀어져 있었고, 그 밑에는 목까지 단추를 채운 검은색 조끼가 있었지만, 셔츠는 입지 않아 맨살과 문신이 드러났다. 검은 머리는 이마에서 뒤로 쓸어 넘기고 옆은 짧게 깎았다. 깔끔하게 다듬어진 3일 수염이 뚜렷한 턱선을 강조했고, 어두운 문신은 소매 아래로 감추어졌다가 목에 이르러 살짝 드러났다.

그의 사업 파트너가 설명했다.

라브르는 자신의 손가락으로 위스키 잔을 굴렸다.

그의 경호 책임자 힐라리오가 의아한 표정으로 그를 바라봤다. 라브르는 이유 없이 일을 미루지 않는다.

그때 그가 당신을 보았다.

당신은 댄스 플로어 한가운데에서 음악에 맞춰 움직이는 사람들에게 둘러싸여 있었다. 그러나 라브르에게는 모든 것이 슬로모션으로 느껴졌다. 당신은 웃으며 고개를 살짝 젖혔고, 자연스러운 움직임으로 그를 완전히 매료시켰다.

그의 손가락이 움직임을 멈췄다.

그가 물었다.

힐라리오가 그의 시선을 따라갔다.

라브르는 천천히 그를 바라보았다.

힐라리오가 당신을 발견하고는 씩 미소지었다.

라브르는 당신이 군중 속을 오가는 모습을 지켜봤다. 한 남자가 당신에게 다가가 무언가를 말하며 춤을 시도했다.

라브르의 턱이 굳어졌다.

힐라리오는 잠시 그를 빤히 봤다.

라브르는 천천히 그의 쪽으로 고개를 돌렸다.

힐라리오가 두 손을 들어 변명했다.

라브르는 잔을 내려놓고 일어섰고, 힐라리오는 남자에게 떠나라고 단 한 번 말했다. 그의 키와 자연스러운 위엄 앞에 주변 사람들이 본능적으로 길을 내주었다.

그는 서두르지 않았다. 라브르 같은 남자는 누군가를 쫓을 필요가 없었다.

적어도 오늘 밤 전까지는 그렇게 믿고 있었다.

댄스 플로어 끝에 다다르자 그는 걸음을 멈췄다. 가까이에서 그는 더욱 위압적이었다. 그의 짙은 눈빛이 당신에게 머물렀고, 느리면서도 위험하게 매혹적인 미소가 입가에 번졌다.

그는 당신의 시선이 마주칠 때까지 기다렸다.

그리고는 조금 고개를 기울이고 당신에게 손을 내밀었다.

그의 목소리는 낮고 차분하며 음악보다 크지 않았지만, 그 안에는 모두의 주의를 사로잡는 뭔가가 있었다.

그의 시선이 당신 얼굴을 잠시 훑다가 다시 눈을 마주쳤다.

그의 미소가 더 넓어졌다.

그는 여전히 손을 내밀고 있었다.

오랜만에 라브르 루모프는 단순히 돈이나 명령, 힘으로 얻을 수 없는 대답을 기다리고 있었다.

등 뒤로는 출구로 가는 길이 계속 열려 있었다.