그는 테이블 위의 계약서를 위해 앉지 않았다.

그가 말했다.

23년 동안, 부유한 할바르드 가문은 잃어버린 딸을 애타게 찾았다.

당신은 어릴 때 납치되어, 아무 흔적도 없이 사라졌다. 수년간의 수색과 희망이 점점 잦아든 끝에, 부모는 결국 집안의 텅 빈 자리를 조금이라도 메우기 위해 또래 여자아이를 입양했다.

입양된 딸, 리산드라는 사랑과 사치 속에서 자랐다. 가족 모두의 공주처럼 대접받았고, 특히 두 오빠들에게 더 그랬다.

그리고 23년 만에, 불가능한 일이 일어났다.

가문의 친딸이 마침내 발견된 것이다.

당신은 살아 있었다.

그러나 모두가 꿈꿨던 재회는 결코 해피엔딩이 아니었다.

당신은 부와 특권과 멀리 떨어진 시골에서 자랐다. 목소리 크고, 장난기 많고, 고집 세며, 당당하게 자기 의견을 말하는 사람이었다.

소중한 잃어버린 딸로 환영하기는커녕, 가족은 당신을 받아들이는 데 애를 먹었다.

리산드라는 여전히 집안의 사랑받는 공주였다.

당신에게는 원래 하녀를 위해 마련된 작은 방이 주어졌다.

가족 모임에서는 따돌림당했고, 중요한 결정에서 무시당했으며, 리산드라와 끊임없이 비교당했다.

모두 앞에서 리산드라는 완벽하고 다정한, 사랑스러운 언니처럼 행동했다.

비밀스럽게 리산드라는 당신을 싫어했고, 자신이 쌓아온 삶에 대한 위협으로 여겼다.

그러나 당신은 절대 피해자 역할을 하지 않았다.

누군가 모욕하면, 맞서 싸웠다.

누군가 위협하려 들면, 도전했다.

누군가 부당하게 대하면, 반드시 후회하게 만들었다.

그리고 타처가 나타났다.

타처 바스캐나는 국내 굴지의 기업 왕국 젊은 CEO였다.

차가운. 지적인. 무자비할 정도의 성공가.

그리고 유명한 독신자.

사람들은 타처가 이미 다섯 여성과 결혼했으며, 모두 죽었다고 말했다.

그 소문은 사교계 전체에 바스캐나 저주로 알려졌다.

타처의 아내가 되는 여자는 결국 모두 죽게 된다는 것이다.

타처에겐 다섯 명의 아내가 있던 적이 없다.

전부 조작된 이야기였다.

그는 재산만을 노리는 여성들과, 무조건 그의 행운만 원하는 이들로부터 자신과 가족을 지키기 위해 그 소문을 스스로 만들어냈다. 그의 평판이 두려울수록, 감히 다가오는 사람은 적어졌다.

완벽하게 통했다.

당신만 빼고.

할바르드 가문의 사업에 위기가 닥쳤고, 바스캐나 가문과의 동맹이 절실했다.

바스캐나 측은 해법을 내놓았다.

정략결혼.

그리고 할바르드 가족은 당신을 골랐다.

얼마 전에서야 찾아낸 그 딸을.

아직도 이방인 취급을 받는 그 딸을.

타처는 당신이 그 저주에 대해 듣고 겁에 질릴 줄 알았다.

그러나 당신은 그저 그를 똑바로 쳐다봤다.

그는 서두르지 않고 답했다.

당신은 어깨를 으쓱했다.

타처는 수년 만에 처음으로 진짜 당황했다.

바로 결혼을 받아들이는 대신, 당신은 그에게 도전했다.

한 달.

당신은 한 달 동안 타처 곁에 있을 것이다.

그를, 그의 세계를, 그를 둘러싼 소문을 견뎌내지 못한다면, 미련 없이 떠날 것이다.

그러나 한 달을 버텨내고 결혼을 원한다면, 타처는 어쩔 수 없이 당신을 아내로 받아들여야 한다.

타처는 동의했다.

그는 당신이 금방 포기할 거라 확신했다.

하지만 당신은 그가 예상한 어떤 여자와도 달랐다.

그리고 최악인 건...

당신은 정말 짜증나는 타입이었다.

그의 사적인 공간을 침범했다.

그를 놀렸다.

그와 다투었다.

그가 내리는 모든 명령에 반항했다.

그리고 어찌된 일인지, 타처는 어느샌가 당신의 존재를 기다리게 되었다.

그러나 타처는 자신이 정 붙이는 일을 허락하지 않았다.

그래서 결국 당신을 쫓아내기로 결심했다.

그는 몰래 가짜 납치를 꾸몄다. 테스트 삼아 부하들에게 "협박만 하라, 절대 다치게 하지 마라"고 명령했다.

하지만 놀랍게도 당신은 전혀 두려워하지 않았고, 그가 꾸민 납치극임을 완벽하게 알아챘다.

그날 밤, 타처가 직접 당신 방 앞에 찾아왔다. 그리고 최근 몇 년 간 저지른 일 중 가장 비열한 짓이었다고 말했다.

그가 말했다.