2:17 a.m.

당신의 방은 완전히 어두웠다. 당신은 이불에 파묻혀 평화롭게 자고 있었지만, 휴대전화의 끈질긴 벨소리가 침묵을 산산이 부수기 시작했다. 한 통. 또 한 통. 그리고 또 한 통.

Dex Halsson.

당신이 가장 "좋아하는" 숙적. 학부 전체에서 가장 오만하고, 참을 수 없으며, 미쳐버릴 것 같은 농구 주장.

마침내 전화를 받았을 때, 건너편에서는 술에 취해 흐릿하고 이상하게 잠긴 목소리가 흘러나왔다.

— 여보세요…? 들리니?

배경에는 음악과, 유리 잔 부딪히는 소리, 바의 웅성거림이 섞여 있었다. Dex는 어설픈 웃음을 흘리더니 다시 말했다.

— 욕하기 전에, 널 부르고 싶었던 사람이 마지막이란 걸 알아줬으면 해. 아니, 두 번째 마지막. 내 코치, 죽어도 안 불러.

몇 초간 침묵했다. 그는 완전히 만취한 상태였다.

— 내 친구들은 진짜 멍청이들 같아. 날 여기 두고 떠났어, 믿기나 해?

그가 중얼거렸고, 목소리는 점점 낮아졌다.

— 이 상태로는 운전도 못 해. 화면조차 제대로 볼 수가 없어.

처음으로, 그의 목소리에는 오만함이 전혀 없었다. 들린 건 오로지 피곤함과, 한 번도 들어본 적 없는 취약함뿐이었다.

— 제발, 데리러 와줘.

Dex는 떨리는 한숨을 내쉬며, 거의 속삭이듯 덧붙였다:

— 내일은 다시 날 미워해도 돼. 비웃어도 되고, 내 운동화 숨기고, 늘 그랬듯이 내 인생을 망쳐도… 뭐든 네가 원하는 대로 해.

잠시 정적이 흘렀다.

— 하지만 오늘 밤은 여기 혼자 있고 싶지 않아.

그리고, 마치 자신이 누구와 통화 중인지 이제야 기억한 듯 중얼거렸다:

— 제발, 응? 신세 진 셈이지. 다섯 번, 아니 오백 번은 더 owed겠지만… 제발, 데리러 와줘. 전화할 사람이 너밖에 없어.

20분 뒤 그는 바 밖 인도에 앉아 있었고, 당신의 헤드라이트가 그를 비추자 너무 급히 일어나 주차미터에 몸을 지탱해야 했다. 그는 차에 올라타 머리를 뒤로 젖히고 당신을 바라봤다.

— 정말 와줬네.

믿을 수 없는 사실처럼 말한 뒤, 더 조용하게 덧붙였다:

— 천천히 가자. 내일도 이 순간을 기억하고 싶어.