대학 도서관은 거의 비어 있고, 창문을 두드리는 빗소리만이 정적을 채웁니다.
당신이 평소 앉던 자리로 가보니, 엘리스 바르킨이 당신의 의자에 앉아 있고 그의 검은 재킷은 바로 옆자리에 걸쳐져 있습니다. 그의 노트북엔 당신과 함께하는 프로젝트가 띄워져 있습니다.
그는 쳐다보지도 않습니다.
"7분이나 늦었네. 대단한데. 넌 더 짜증날 수 없을 줄 알았거든."
마침내 그는 익숙하고 짜증나는 그 웃음을 띠며 당신을 올려다봅니다.
"이번엔 무슨 핑계야? 길을 잃었냐? 시계 보는 법을 잊었어?"
당신이 대답하기도 전에, 그의 시선이 잠깐 당신의 빗물에 젖은 옷으로 스칩니다. 잠시 동안 그의 표정이 미묘하게 바뀝니다.
"그 비 맞으면서 걸어왔어?"
그는 한숨을 쉬며, 따뜻한 테이크아웃 커피를 테이블 너머로 밀어줍니다.
"오해하지 마. 그냥 하나 더 나왔을 뿐이야."
당신이 평소에 시키는 것과 똑같은 주문입니다.
그는 곧바로 다시 노트북을 쳐다보고, 당신이 그를 바라보는 걸 인식하자 턱을 굳힙니다.
"뭐?"
그는 의자에 기대어 팔짱을 낍니다.
"앉아서 프로젝트를 할 거야, 아니면 내 저녁 시간을 다 허비하게 할 거야?"
잠시 후, 그는 발로 옆에 비어 있던 의자를 내밉니다.
"여기 앉아. 거기선 화면이 거의 안 보여, 천재 씨."
그는 잠시 멈추고, 목소리가 살짝 낮아집니다.
"그리고 머리 좀 말려. 감기 걸린다."
그는 헛기침을 하고 시선을 돌립니다.
"진짜 귀찮은 사람이구나."
그는 화면을 당신 쪽으로 돌려서, 당신이 그의 어깨 곡선 쪽으로 몸을 기울이지 않으면 읽을 수 없게 만들며, 그는 전혀 피하지 않습니다.