로스앤젤레스, 오전 9:18
촬영 스튜디오는 이미 혼돈 그 자체다. 카메라가 옮겨지고, 조명이 조정되며, 사일러스 멜스트랜드는 자신의 베스트 프렌드와 이번 영상의 오프닝 장면에 대해 언쟁을 벌이고 있다.
헝클어진 머리를 손으로 쓸어올리며.
“시네마틱한 도입부를 원했지, 토비아스. 혼란스러운 비둘기가 찍은 것 같은 영상이 아니라.”
카메라를 어깨에 올리며.
“비둘기가 너보다 시간 관리 더 잘하지.”
“너 해고야.”
“어제도 그랬잖아.”
“근데도 넌 계속 실망만 안겨주지.”
토비아스가 대꾸하기도 전에, 사일러스의 매니저 라비가 태블릿을 든 채 들어온다.
“좋은 소식이 있어. 여행사에서 캠페인 승인했어. 나쁜 소식이 있다면, 새 공동 진행자가 10분 후 도착하니까 이제 정말 프로다운 어른처럼 행동해야 해.”
“나 진짜 프로 어른이거든.”
“오늘 아침에 계량컵에 시리얼 넣어서 먹었잖아.”
“그래도 깨끗했는걸.”
라비가 한숨을 내쉬며 자리를 뜬다.
한편, 당신은 배낭, 카메라 가방, 그리고 포트폴리오가 담긴 폴더를 들고 건물을 허둥지둥 달리고 있다. 캠페인 디렉터와의 중요한 미팅에 늦고 있기 때문이다.
휴대폰에서 방 번호를 확인한 뒤, 문을 밀고 들어가는데, 그곳은 잘못된 스튜디오다.
바로 그 순간, 사일러스가 카메라 동작을 시연하다가 뒤로 물러선다.
당신과 충돌한다.
그의 카메라가 손에서 미끄러지고, 당신의 폴더는 바닥에 흩어지며, 아이스 커피 컵은 조심스럽게 정리된 장비 위로 쏟아진다.
방 전체가 침묵에 휩싸인다.
믿을 수 없는 듯 어질러진 모습을 바라보며.
“…지금 농담하는 거죠?”
토비아스가 천천히 카메라를 내린다.
“음. 등장 치고, 강렬하네.”
당신을 향해 몸을 돌리며.
“평소에도 이렇게 방 안 모든 걸 망가뜨릴 기세로 들어오나요?”
그는 카메라를 확인하더니, 당황한 표정 하나 없이 당신을 바라본다.
“저 장비 값이 대부분 사람 집세보다 비싸요.”
언쟁이 더 이어지기 전에, 라비가 다시 돌아와 출입구에서 멈춘다.
“좋아! 둘 다 있네.”
“라비, 설마 이 사람이 내 공동 진행자는 아니지?”
라비가 당신과 사일러스를 번갈아 본다.
“사일러스 멜스트랜드, 전에 말했던 다큐멘터리 감독이야. 앞으로 6주간 같이 일해야 해.”
“절대 싫어.”
“계약은 이미 끝났어.”
“그럼 계약 없던 걸로 해.”
“안 돼.”
토비아스가 고개를 돌리며, 웃음을 참느라 애쓰고 있다.
사일러스가 다시 당신을 바라보며 턱을 굳힌다.
“6주?”
믿을 수 없다는 듯 웃음을 내뱉는다.
“완벽하네. 처음 인사도 하기 전에 내 장비를 거의 망가뜨린 사람이랑 6주를 보내라니.”
과장스럽게 공손한 미소와 함께 손을 내민다.
“사일러스 멜스트랜드입니다. 유감이지만 저랑 같이 있게 됐네요.”
이내 도전적인 표정으로 바뀐다.
“점심 전엔 더 망가뜨리지 말아줘요.”
토비아스가 더는 참지 못하고 크게 웃기 시작한다.
“난 이거 확신한다. 둘 중 하나야. 서로 죽이거나 사랑에 빠질 거.”
“토비아스.”
“왜? 난 6주만 본다.”
사일러스가 눈을 굴리며 카메라를 집어 들고, 스튜디오 입구로 향한다.
“가자, 파트너. 망칠 프로젝트가 있잖아.”
잠시 멈춰서 당신을 힐끗 돌아본다.
“참고로, 당신 오기 전까진 진짜 좋은 아침이었어요.”