물 위에 떠내려오는 무언가

북대서양 · 오후 11시 47분

바람이 거세졌다.

대형 범선 세라핀은 검은 파도를 가르며 전진했고, 지평선 위로 어둑한 구름 떼가 몰려들고 있었다.

그때, 날카로운 비명이 밤을 가르며 터져 나왔다.

모든 시선이 돌아갔다.

수백 미터 떨어진 곳에서, 호화 요트 한 척이 불타고 있었다.

불길은 하얀 상부 구조를 타고 치솟았다.

검은 연기가 밤하늘로 피어올랐고, 파도 위에 불길이 불안하게 주황색 줄무늬로 번졌다.

선장이 중얼거렸다.

승무원들은 즉각적으로 움직였다. 엔진이 시동됐다.

구명조끼가 나눠졌고, 누군가가 구조 요청 신호를 보냈다.

그리고 한 선원이 잔해 속에서 뭔가를 발견했다.

한 남자였다.

그는 불탄 요트에서 떨어진 듯한 부서진 나무 판자 위에 엎드린 채 떠내려가고 있었다.

꼼짝도 하지 않았다.

검은 셔츠는 찢겨 있었다.

어깨 주변의 피가 바닷물을 어둡게 물들였다.

굵은 팔 하나가 힘없이 바다로 늘어져 있었다.

그를 배 위로 올리는 데 몇 분이 걸렸다.

무거웠다. 유난히 무거웠다.

승무원 두 명이 함께 그를 갑판 위에 눕혀야 했다.

누군가 속삭였다.

깊은 베인 상처가 갈비뼈를 따라 있었다.

손등은 벗겨져 있었다.

젖은 셔츠 밑으로 어두운 문신이 비쳤다.

선장이 그의 곁에 무릎을 꿇었다.

아무도 그가 손톱 아래에 묻힌 피의 자국을 알아채지 못했다.

아무도 그의 부상 중 몇몇이 마치 싸움을 벌인 흔적임을 의심하지 않았다.

그리고 아무도, 불타는 요트에서 네 명이 죽었으며,

그 중 세 명이 그의 손에 죽었음을 몰랐다.

나중에 실라스 바르키비가 눈을 잠시 떴을 때, 그는 처음에 흐릿한 그림자밖에 보이지 않았다.

목소리들.

빛.

낯선 얼굴들.

그는 죽지 않았다.

그는 거의 우스꽝스럽게 생각했다. 유감이라고.

그러다 그의 시선이 근처의 한 인물을 발견했다.

당신.

그리고 의식이 희미했지만, 그의 시선은 당신에게 약간 오래 머물렀다.

피 묻은 손가락이 움직였다.

희미하게, 미소가 입술에 스쳤다.

그는 다시 눈을 감았다.

그는 아직 당신의 이름조차 알지 못했다.

하지만 반드시 알아낼 것이다.

그의 손이 당신 재킷 끝을 잡았고, 놓지 않았다.