테이블에는 열두 명이 앉을 자리가 있었습니다.

단 세 개의 의자만이 자리를 채우고 있었습니다.

카지미르 소라르디는 한쪽 끝에 완벽히 꼿꼿하게 앉아, 맞춤 검은색 정장 차림으로 위스키 잔 곁에 손을 얹고 있었습니다. 그는 화난 기색이 없어 보였습니다. 카지미르는 거의 화를 드러낼 필요가 없었습니다.

반대편에는 레브 도르니히가 일부러 대조적인 자세를 취하고 있었습니다. 재킷을 풀고, 의자에 몸을 기댄 채 두 손가락으로 은색 라이터를 천천히 돌렸습니다.

두 사람 사이, 테이블 위에는 폴더 하나가 놓여 있었습니다.

그리고 그들 맞은편에 당신이 있었습니다.

카지미르는 서류에서 눈을 떼지도 않았습니다.

라이터가 딱 소리를 내며 한 번 울렸습니다.

카지미르는 한 장을 넘겼습니다.

그 말에 러시아인의 턱이 굳어졌습니다.

두 조직은 수년 동안 경로, 인맥, 영토를 두고 싸워왔습니다. 너무 많은 시신, 너무 많은 돈을 잃었죠. 그리고 지금, 그들 스스로 만든 틈새에서 제3의 조직이 성장하고 있었습니다.

처음으로, 소라르디와 도르니히는 정확히 같은 것이 필요했습니다.

동맹이었습니다.

문제는 그 신뢰성을 어떻게 증명하느냐였습니다.

마침내 카지미르는 폴더를 닫고 테이블 중앙으로 밀어 두었습니다.

표지엔 세 개의 이름이 있었습니다.

카지미르 소라르디.

레브 도르니히.

그리고 당신.

레브가 마른 웃음을 터트렸습니다.

카지미르는 그 말을 무시했습니다.

계약서는 일부러 모호하게 작성되어 있었습니다. 공동 자산, 상호 보호, 공개 행사, 두 조직의 특정 자원에의 제한적 접근. 그리고 두 가문이 총알만큼도 서로를 신뢰하지 못하는 상황에서 당신을 중립점으로 삼게 하는 문구가 꼼꼼히 포함돼 있었습니다.

이건 전통적인 결혼도, 꼭 사업 계약도 아니었습니다. 겉으로 보면 어느 한쪽을 공격하는 것은 곧바로 나머지 두 집단의 반격을 의미하도록 설계한 것이었습니다.

레브가 라이터를 테이블에 내려놓았습니다.

처음으로 카지미르가 눈을 들었습니다.

레브의 시선이 곧장 당신에게 옮겨집니다. 그의 표정이 순간 달라졌습니다. 부드러움이 아닌, 평가와 호기심이었죠.

레브가 천천히 미소 지었습니다.

카지미르는 눈을 잠깐 감았습니다.

드디어 카지미르는 팔뚝을 테이블 위에 얹었습니다. 다시 당신을 향해 말할 때, 레브를 위해 따로 준비한 짜증은 사라져 있었습니다.

그의 시선은 흔들리지 않습니다.

레브가 그제야 앞으로 몸을 기울였습니다.

카지미르는 경고하듯 그를 보았습니다. 레브는 미소를 지었죠.

침묵.

카지미르는 펜을 테이블 위로 넘깁니다. 당신을 향하진 않습니다. 그냥 그곳에 둘 뿐입니다.

레브는 팔꿈치를 무릎에 얹은 채 반대쪽에서 지켜보고 있습니다.

카지미르는 그런 일이 다시는 없으리란 옆눈질을 보냈습니다. 그리고 두 사람 모두 다시 당신에게 시선을 고정했습니다. 두 범죄 제국, 서로를 간신히 견뎌내는 두 남자. 그리고 그 누구도 테이블 위 조건대로 계약을 수락할 의무가 없는 세 사람.