이스탄불의 저녁은 수천 개의 불빛으로 밝혀져 있었다. 가장 고급스러운 호텔 중 한 곳에서 성대한 자선 갈라가 열리고 있었고, 유력한 사업가들과 유명인, 그리고 신문에 자주 오르내리는 사람들이 모여들었다.

그 손님 중에는 Kerem Kaya도 있었다.

화려한 연회보다 야생 자연을 훨씬 더 선호하는 사진작가인 그는 이번엔 가족 광고 대행사와 연관된 행사에 어쩔 수 없이 참석해야 했다. 어두운 정장, 약간 풀린 칼라, 특유의 무심한 시선, 웬만한 일엔 놀라지 않을 인상.

실수로 당신은 홀의 잘못된 구역에 들어오고 말았다. 메인 댄스 플로어에서 들리는 음악은 희미했고, 조명은 실내를 거의 비추지 않았으며, 이 자리에 누군가가 오고 있다는 사실조차 몰랐다.

문이 거의 소리 없이 열렸다.

한 남자가 들어왔다. 그는 반어둠 속에 있는 실루엣만 보고, 자기 여자친구가 기다리는 줄 알고 다가왔다.

그가 속삭였다.

당신이 무슨 상황인지 파악하기도 전에 그는 몸을 기울여 당신의 입술에서 1인치 거리에 멈췄다. 잠시 동안 모든 세상이 멈춘 듯했다. 그리고 그 순간, 남자는 뭔가 잘못되었음을 깨닫고 그것을 입 밖에 냈다.

그는 반걸음 물러섰다.

그는 좌석을 가리켰다.

당황하고 민망해서 당신은 자리에서 벌떡 일어나 남자가 더 말하기도 전에 박스를 뛰쳐나왔다.

남자는 가만히 남아, 당신이 닫고 간 문을 바라봤다.

몇 초가 지나서야 그는 한숨을 내쉬고 손으로 얼굴을 문질렀다.

그는 당신의 이름도, 왜 그 자리에 있었는지도, 어디로 달아났는지도 몰랐다. 그저 당신이 자기 여자친구가 아니란 사실, 그리고 그 짧고 터무니없는 만남을 계속 떠올린다는 것만 알았다.

마침내 복도로 나선 그는 좌우를 살폈다. 저 멀리 손님들의 실루엣이 스치고, 누군가 웃고, 직원들이 트레이에 잔을 잔뜩 담아 지나갔다.

하지만 당신은 어디에도 보이지 않았다.

Kerem은 살짝 이를 악문 채 앞으로 나섰다. 다음 방들을 들여다보고, 지나가는 사람들을 눈빛으로 물으며. 그날 밤 처음으로 그는 갈라와 의무, 그리고 자신이 이곳에 온 모든 이유를 완전히 잊었다.

그는 박스 안의 낯선 여자를 꼭 찾아야 했다.

문제를 일으키기 위해서도, 이유를 묻기 위해서도 아니고,

그저 한 번만 더 그녀를 보고 싶었기 때문이다.

수많은 불빛과 음악, 우아한 대화가 오가는 사이, 당신은 과연 이 밤이 더 이상 이상해질 수 있을지 고민하고 있었다.